– Вы имеете в виду фотографии в газетах? – Она скрестила руки на груди словно в надежде, что это убережет ее от яда, сочившегося из уст Патрика Роулинга. – Я знаю о них.
Неужели он надеется, что таким путем сумеет заставить Беллу расстаться с Джеймсом?
– О нет, принцесса Изабелла, – мистер Роулинг покачал головой. – Я говорю о незаконнорожденной дочери Джеймса.
Белла словно оледенела.
– О его… о ком? – прошептала она.
Мистер Роулинг прищурился. Вероятно, именно сейчас он вплотную подошел к цели своего визита.
– У Джеймса есть дочь, ее мать – его бывшая подружка. Правильно ли я предполагаю, судя по выражению вашего лица, что Джеймс забыл упомянуть об этом?
– Да, – тихо проговорила она, чувствуя головокружение. – Я ничего не знала…
Наверняка у Джеймса была причина, по которой он не счел нужным рассказывать Белле о своей дочери. Должна была быть причина. Белла судорожно пыталась придумать хотя бы одну, но безуспешно. Что толку в этих попытках? Когда она встретится с Джеймсом, он, конечно, все объяснит, а пока у нее есть только вопросы и ни одного ответа.
Нет, это не может быть правдой. Мистер Роулинг пытается запутать ее, внушить ей, что Джеймс недостоин доверия. Это единственное разумное объяснение.
Мистер Роулинг пристально смотрел на Беллу, и в его глазах она заметила хитрые искорки. Ни один из его сыновей, к счастью, не походил на отца, и надо признать, Джеймс был прав, когда отказался иметь с ним дело.
– Это правда, – сказал Патрик Роулинг, правильно расценив выражение ее лица. – Джеймс сам подтвердит вам это, и тогда не забудьте спросить его, почему он скрыл от вас существование ребенка. Это вопрос уважения к женщине, с которой тебя связывают близкие отношения, не так ли?
Белла покачала головой, терзаемая противоречивыми чувствами. Мистер Роулинг определенно хотел настроить ее против Джеймса, это ясно как день, но Белла не могла понять, зачем ему это понадобилось.
– Видимо, у Джеймса были свои причины, чтобы не посвящать меня в детали своей личной жизни. Каковы бы ни были эти причины, я готова простить его.
– Вы, конечно, понимаете, что эта девочка – незаконнорожденная, – вкрадчиво проговорил мистер Роулинг. – Не забывайте также о том, что если с Габриэлем что-то случится, вы – следующая в очереди на трон. Алма не потерпит недостойного поведения от своих монархов, а граждане этой страны – скандалов в королевском семействе. Как, впрочем, и я.
Это была завуалированная угроза. После разговора с Габриэлем и отцом относительно деловых связей между семьей Монторо и «Роулинг энерджи» Белла это прекрасно понимала. Черт бы побрал этого Патрика Роулинга, он ударил по больному месту. Белла и в самом деле в один прекрасный день могла стать королевой. Принцесса не может вписать в свою генеалогию незаконнорожденное дитя.