– В отличие от твоей, – бросил он, рассматривая визитку.
– Удар ниже пояса.
Джулиан поднял голову, их глаза встретились.
– Ладно, извини.
– Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такие слова, Эш, – ровным голосом ответила Кейт, а в голове в это время вертелась лишь одна мысль: о том, как же она когда-то любила этого человека, потом потеряла его, но чувства к нему остались прежними.
– Ты общаешься с семьей, находясь в Австралии?
– Каждый день.
– Молодец. Твоя жена знает обо мне?
Уиндхем отвел глаза, затем снова посмотрел на собеседницу:
– Забавно.
– Надеюсь, тебе не слишком весело? Может, поделишься со мной, что тут смешного?
Джулиан помолчал с минуту, а потом сделал знак рукой официанту, разносящему напитки, и признался:
– Я не женат, Катрина.
Она утратила дар речи, потому что никогда раньше не испытывала такого шока.
– Судя по твоему виду, тебе не помешает немного выпить, решительно заявил Уиндхем. – Почему бы не заказать нам по бокалу шампанского?
– Нет! Погоди…
Не обращая внимания на ее протест, он сделал заказ подошедшему официанту и сказал Кейт:
– Думаю, от одного бокала ты не опьянеешь.
– Когда ты собирался мне сказать о том, что ты не женат?
– Я уже сказал. Иногда не стоит делать все сразу.
Ее сердце сжалось в груди.
– Ничего не понимаю… Мне двадцать шесть, значит, тебе…
– Тридцать один, – подсказал Уиндхем с мрачной усмешкой на красивых губах.
– И ты до сих пор не думал о женитьбе? Я имею в виду, тебе ведь обязательно надо произвести на свет наследника.
Его глаза вспыхнули.
– Я мог бы послать тебя к черту, но раз уж ты спросила, Катрина… Да, однажды я серьезно задумывался о браке… Кстати, у меня уже есть наследник. Это наш сын Джулиан.
От этих слов у Кейт кровь застыла в жилах.
– Я никогда не отдам его тебе.
– Никогда не говори «никогда».
Самое ужасное, что в глубине души Кейт обрадовалась, услышав, что Эш не женат. Он не взял в жены ни Марину, ни ту особу – как там ее звали? Талия? Таллис?
– Столько лет безвозвратно потеряны!
– Но не я одна в этом виновата, Эш.
Кейт подняла руку, словно желая поправить и без того безупречную прическу.
– Вот именно: часть вины несешь ты, – хлестко произнес Уиндхем, словно ножом ударил.
– Возможно. Но я была такой неопытной, а тебя не было рядом. Я поверила твоей матери, как всегда верил ей ты. Это она разлучила нас. Обратись к эксперту. Я могу предоставить тебе образцы своего почерка.
Он внезапно накрыл ладонью ее тонкое запястье, не в силах сдержать порыв прикоснуться к этой женщине, почувствовать ее теплую атласную кожу.
– А вдруг ты специально изменишь почерк?