Не заметив никакого подтекста в их диалоге, Педро объявил:
– Я собирался сообщить тебе завтра, но ты здесь, и лучше все сказать сейчас.
– Мы говорили о том, как много вы сделали для этой выставки, – вмешался Гелиос. – Превзошли все наши ожидания. Мы хотели бы предложить вам постоянную работу в музее, когда ваш временный контракт закончится.
– Какого рода работу? – настороженно спросила она. Неделю назад эта новость наполнила бы ее радостью. Но сейчас все изменилось.
– Коринна покидает нас в конце лета. Мы бы хотели, чтобы вы заняли ее должность.
Коринна в иерархии музея стояла лишь на ступеньку ниже Педро.
– Но в музее есть куда более квалифицированные кураторы, – равнодушно заметила она, жалея, что во дворец не может залететь Пегас и унести ее в безопасное место.
– Педро будет счастлив помочь в тех областях, где у вас не хватает опыта, – заметил Гелиос, торжествующе сверкая глазами. – Важнее то, что вы вполне можете справиться с работой. Здесь все вас любят и уважают. Кураторы других музеев рады сотрудничать с вами. Вы драгоценное приобретение для нас, и мы будем глупцами, если отпустим вас.
Не будь здесь Педро, она бы выругала Гелиоса за столь откровенное манипулирование.
– Что вы думаете? – настаивал он, видя, что она молчит, так и впиваясь в нее темными глазами. В них бурлило понимающее, почти игривое выражение.
– Как вам нравится идея постоянно жить и работать здесь?
Она точно знала, что он делает и о чем думает. Ему известно, как она любит работу, остров и здешних людей. Гелиос вел хитрую игру. Думал, если закинет удочку с достаточно вкусной приманкой, ее одолеет чувство благодарности, и она вернется в его постель.
Она бросилась в отношения, не питая никаких иллюзий насчет их постоянства. Это подходило ей так же, как и ему. Желание соединило их, и Эми пугало осознание того, что, несмотря на воздвигнутые защитные барьеры, он проник за них. Не полностью, но достаточно, чтобы боль терзала ее при мысли о нем и принцессе. Когда она думала о будущем без него.
Как можно оставаться его любовницей, чувствуя себя так, как сейчас? Даже без упоминания о его скорой помолвке!
Эта помолвка как нельзя лучше продемонстрировала, что она достаточно хороша, чтобы делить с ним постель, но недостаточно хороша для чего-то более серьезного.
Эми знала, что несправедлива к нему. Конституция Эгона и положение Гелиоса – не его вина. И ничего нельзя исправить. Но она впервые ощущала реальность на эмоциональном уровне, и это ужасало.
В глубине души она всегда жаждала встретить человека, которому могла бы доверить правду о своем рождении, не бояться, что он отвернется с отвращением или скажет, что яблочко от яблоньки недалеко падает. Встретить кого-то, кто мог бы любить ее ради нее самой.