Сложив руки на груди, Гелиос смотрел на Эми, гадая, как будет жить, не видя ее прелестного лица каждый день, не занимаясь с ней любовью каждую ночь. Она для него гораздо больше чем просто любовница. Лучший друг, первый настоящий друг в его жизни. Она появилась не из-за богатства или положения, а просто потому, что она – Эми.
Эми смотрела на него так же пристально и даже попыталась храбро улыбнуться.
– Не думаешь ли ты, что где-то существует параллельный мир, в котором мы вольны быть вместе и любить друг друга?
Любить?
Должно быть, она заметила его потрясенный взгляд при этом слове, потому тихо рассмеялась:
– О, я люблю тебя. Очень. Больше, чем считала возможным.
Он отступил, прижавшись спиной к кухонной двери, не зная, что ответить. Не мог связно думать.
Личный телефон зажужжал в кармане. Гелиос сбросил звонок, даже не взглянув на экран.
– Любовь – не то, что я когда-либо требовал, – выговорил он наконец, едва не шатаясь от головокружения.
– Я знаю.
Ее подбородок дрогнул. Она несколько раз глубоко вздохнула и подняла глаза к потолку.
– Боже, Эми, ты…
Он сделал долгий выдох, пытаясь прийти в себя. Мозг по-прежнему отказывался функционировать.
– Я всегда знал, что обязан жениться из чувства долга. Любовь – не то, чего я ожидал или о чем думал. В моей жизни нет места любви, ты, конечно, должна это понимать.
– Понимаю.
Конечно, она понимала. Знала историю его семьи лучше, чем своей.
– Если любишь, как ты можешь меня покинуть? – Он все еще был потрясен ее признанием, но при этом хватался за соломинку.
– Пойми, я хочу каждый день смотреть на свое отражение и не швыряться в него дротиками, – ответила она со сдавленным смехом. – И мой уход связан не только с Каталиной.
Ну вот. Она наконец произнесла имя принцессы вслух.
– Пусть я появилась на свет в результате грязной тайны, но не хочу на всю жизнь стать героиней подобного секрета. Ты прав, я не Нейза и не позволю себе уподобиться ей. Даже если бы ты хотел этого, даже если бы любил меня, все равно не в состоянии дать мне преданность и верность, в которых я нуждаюсь. Я хочу быть твоей. Только твоей. Открыто твоей. Так, чтобы целый мир знал, что мы вместе. Я не могу заниматься любовью с тобой, зная, что ты спишь с другой женщиной, не могу заниматься любовью, зная, что достаточно хороша для секса, но недостаточно хороша для совместной жизни.
Эми не обмолвилась о том, что Гелиос глубоко проник в ее сердце, и вряд ли там осталось место для любого другого мужчины. Ее сердце навсегда принадлежит ему.