— Где?
— Вон, — князь показал вправо, где виднелись сложенные из крупных камней бочонки, из которых ввысь взметалась рассыпь искр, словно веснушки на девичьем лице, а иногда проклевывался требовательный язычок пламени. Но самым странным было не это, а то что между ними деловито сновали странные шипастые ящерицы. Они перебирали двумя парами задних ног, тогда как передняя часть туловища возвышалась над землей с человеческий рост.
— Что за невидаль?
— Идем скорее.
Стараясь не привлекать внимания, поспешили дальше по дороге, но можно было сильно не опасаться. Странные ящерки не обращали никакого внимания на нежданных путников продолжая заниматься своими, без сомнения, важными делами.
Неожиданно Агрик свернул с дороги и понесся напрямик с каждым шагом прибавляя скорость. Чтобы не отстать пришлось бежать следом. Длинная юбка путалась в ногах, сковывала движения, не давая нормально двигаться. Один раз чуть не упала из-за нее, хорошо, что заметивший это Гред поддержал. Махнув рукой на приличия, заткнула подол за пояс. Ноги выше колен видно, зато шея целее будет.
— Стой!
Князь, опередивший меня на несколько шагов, поймал за талию. Посмотрела вперед. Батюшки! Нужно не только под ноги смотреть!
— Вот и пришли.
Сложно поспорить. Всего в шаге от нас разинув свою бездонную пасть, зиял черный провал, только по краю в обе стороны, словно обломанные зубы серели камни.
— Довольна?
— Нет пока. Сейчас спрыгну, чтобы узнать где дно, тогда точно довольна останусь, — неловко пошутила я, чувствуя, как сердце окутывает отчаяние. Как такое залатаешь? Моей жизни не хватит, да и энергии всех ведьм нашего мира тоже. Что делать?
— Не шути так, — князь крепче за талию обхватил, словно и в самом деле поверил в это безумие.
— Пусти, — осторожно выбралась из крепких объятий и присела на корточки рассматривая края. Рысенок, заинтересовавшись, что я делаю подошел ближе и даже ткнулся влажным носиком в руку. Машинально поладила звереныша.
— Давай камень бросим, чтобы дно проверить? — предложил князь.
Отрицательно помахала головой.
— Камень дно не найдет. Этот провал как ворота. В прошлый раз пришли маги, теперь всякая мерзость ползет.
— Тогда магов тоже чудищами считали, — улыбнулся Гред, — но от них ведь не только вред был.
— Пользы тоже хватало, — согласилась, вспоминая сильные амулеты, да редкие полезные вещицы, что достались в наследство от них. — Только народ решил иначе, вот всех и вывели, вместе с боевыми ведьмами. Думаешь сейчас иначе будет?
Гред неопределенно пожал плечами.
— Идем назад?
— Да.
Подхватила Агрика на руки и двинулась обратно по собственным следам.