Следующий день нас встретил ехидным:
— Как спалось, полюбовнички?
Это нас будить давешняя старуха, что была у колодца пришла. Все уж и позавтракать успели, и разбежаться, собираясь в путь, одни мы все на свете проспали.
— Уж точно лучше, чем вам, — выползая из норы, ответил ей князь. — Небось в любимых уж давно одни болячки ходят. Может, помощь нужна, я дрова нарубить могу на зиму, а то жалко немощную старушку.
Выбралась из стога следом, да на князя глянула. Волосы в разные стороны торчат, одежда измята, а кое-где стебельки сухой травы торчат.
— Милый, дай я с тебя сено уберу, — проворковала, да из волос коровий корм вытаскивать начала.
«Немощная бабка» поджала губы, выдавая свое недовольство, и бодро зашагала к дому. Вздохнула провожая ее взглядом. Что-то не очень хорошо день начался. Знаю я таких всю жизнь других обижают, да сами удовольствие получают.
— Садитесь обедать, — завидев нас, позвала Марфа Владимировна, споро суетясь между кухней и столом во дворе.
— Давайте помогу?
— Сиди, деточка. Вам сегодня еще побегать придется.
Послушно устроились за столом. Думала неприятная соседка обидевшись уйдет, но вместо этого она уселась по другую сторону стала и подперла голову кулаком.
— И почто вы в горы собираетесь?
— Цветочек редкий ищем. А вам зачем? Али помочь нам хотите? Так мы завсегда помощникам рады. Готовите хорошо?
— Тьфу на тебя не девка, а язва. Куда мне в горы лезть?
— Так вами там все тропинки исхожены, быстрее что надобно найдем.
— Лешего вам в помощь, чай твой товарищ будет.
— Спасибо на добром слове…
Ой, не нравится мне эта карга старая. Не просто так она с нами сидит, да разговоры ведет. Знать бы еще что хочет-то.
— А что за цветочек вам надобен?
— Да такой неприметный, аленький. Вон князь у нас захворал, невеста и вылечить хочет.
— Чем же он заболел-то несчастный? — спрашивает, а сама будто примеряется, как бы разговор повернуть, так чтобы узнать что-то.
Перегнулась через стол и громким шепотом отвечаю.
— Мужской силушки, в последнее время перестало хватать, вот и снарядили нас на поиски.
Старуха готовилась услышать страшную тайну и теперь от неожиданности начала часто моргать.
— Глаша! — простонал князь, так сразу не разберешь то ли засмеяться в голос собирается, то ли кары смертные мне грозят.
— Вот! — подтверждая свои слова, помахала указательным пальцем в воздухе. — А вам зачем знать, куда мы идти собрались?