Спрыгнула на землю, да туда же в придорожную пыль повод бросила. Коняга у меня не молодая, чай далеко от хозяйки не уйдет. А сама осторожно, стараясь движений резких не делать, к кустам двинулась. Вроде, как и боязно, да азарт ребячий проснулся. Интересно, кто там прячется.
Раздвинула кусты жасмина, да и ахнула.
— Что там? — незнамо как рядом князь очутился.
Сдвинулась в сторонку давая посмотреть на притаившегося в зарослях страшного зверя.
— Рысь?
— Рысенок.
— Зеленая?
— Похоже на то.
— Откуда?
Пожала плечами. Оттуда же, что и все вокруг.
Осторожно раздвигая ветки, стала подбираться ближе. Малыш прижал уши и зарычал, но убегать не стал. Умница.
— Глаша, мой опыт охотника подсказывает, что где-то рядом бродит мама.
— Ты меня все равно защитишь.
— И не поспоришь, — где-то рядом хохотнул Еремей.
Медленно протянула руку и дотронулась до головы детеныша, пытаясь успокоить его и договориться. Рысенок недовольно размахивал хвостом, но укусить не пытался, поэтому решилась его осмотреть.
— Так и думала.
Задняя лапа запуталась в обрывке сетей и замоталась среди тонких веточек жасмина.
— Как же ты сюда попал?
Взяла малыша на руки, а он возьми да и прижмись ко мне. Совсем сердце растаяло. Маленький, растерянный, беззащитный…
— Дитя тебе надо, а не с рысенком нянчиться, — беззлобно проворчала Забава, из своего седла наблюдая за мной.
— Тоже мне учительница сыскалась, — огрызнулась в ответ. Дитя-дитя, я может быть и сама не отказалась, да не от кого.
— Выпускай его скорее пока, мама не пришла, — оглядываясь по сторонам, поторопил князь. — Хотя можем и подождать, у меня еще зеленых шкур в трофеях не водилось.
— Вот еще, ценным зверьем разбрасываться, — фыркнула в ответ да к коню своему направилась. Старый мерин обнюхал недовольно урчащее кошачье тельце, но возражать против нового пассажира не стал. Вот вам и еще одна странность. Где это видано, чтобы неприученная лошадь спокойно на хищников реагировала.
— Ой, какой хорошенький, — хлопнула в ладоши от восторга царевна.
— Ты его с собой взять собралась? — одновременно с ней спросил князь.
Еремей с Забавой к моим выходкам привычные только весело переглядывались друг с дружкой. Может сладиться, что у них? Вон как понимают с одного взгляда.
— Нет тут других рысей, кабы были, оставила.
— Почему?
— Потому что ненашенский он. Неправильный…
Со всех сторон с вопросами полезли, но как тут объяснишь? Ведь не только в цвете дело. Природа у него другая, сама суть не та. Это любая лесная ведьма сказать может или, например, леший. А обычным людям все одно. Они мелочей не замечают.