— Поздравляю, — я улыбнулась кухарке. — Вас повысили до звания экономки. Уверена, справитесь со всеми делами.
— Так-то оно так… — добродушная женщина замялась.
— Что-то случилось?
— Ой, ничего особенного, не волнуйся, милочка. Просто я не ожидала этого… Фребок всегда все сама организовывала, а тут такая ответственность.
— Не волнуетесь, дара Елейка, — меня тронуло ее волнение. — Хотите, помогу вам?
— Эльдана, вы золото! Я и сама хотела просить об этом, — бывшая кухарка всколыхнула грузным телом и радостно хлопнула в ладоши. — Сама Веда послала вас к нам!
Я засмеялась. После прошедших событий, видеть эту неподдельную радость на лице доброго человека, было счастьем.
— Что мне делать? Готова сейчас же взяться за работу!
Елейка на мгновенье задумалась.
— Проверьте, пожалуйста, гостевую комнату, что в дальнем крыле. Туда обязательно надо поставить свежий букет, непременно лилового цвета!
— Непременно лилового? — приподняла брови я, удивляясь такой мелочи. — Это кто же так щепетилен? Неужто какой-нибудь дряхлый старичок-сосед подбирает их под цвет своего ночного горшка?
— Ну что вы, детка, — рассмеялась женщина шутке. — Это для невесты лорда.
От этих слов сильнее заколотилось сердце. Словно ушат холодной воды вылили. Невеста? Она и правда сказала «невеста»?
— Невеста? — глухо переспросила я.
— Дара Ивонна. Вы разве не знали?
— Кажется, что-то слышала об этом…
И правда, где-то в закромах памяти колыхнулись воспоминания о когда-то услышанной краем уха невесте, но они были столь нечетки и ничтожны, что казались плодом воображения.
— Значит невеста… Быть может они уже и дату свадьбы назначили?
Почему-то было больно думать об этом. Странно, лорд никогда не высказывал особой симпатии в мой адрес и не давал повода, да и я сама испытывала к нему чувства совсем далекие от привязанности. Но тем ни менее, что-то непреодолимо нежное представлялось мне в облике этого синеглазого мужчины. Где на отголоске сознания то и дело мелькали светлые пряди, покоившиеся на белом воротничке рубашки, пульсирующая жилка на шее, прекрасно очерченные скулы и твердый подбородок. Правда иногда, казалось, что это все принадлежит вовсе не ему, а кому-то другому, обманчиво желанному, тому, кто так скоро канул в глубокую бездну минувшего.
— Назначили свадьбу? — переспросила я, совладав с эмоциями.
— Назначили, — кивнула Елейка, перекладывая салфетки в идеально ровную стопку. — По осени должна быть.
— Осталось всего пару месяцев…
— Ой, и правда, совсем скоро. Вот незадача. А свадьбу тоже мне устраивать придется? — новоявленная экономка неловко всколыхнула руками, отчего салфетки разлетелись во все стороны. — Какая же я неловкая.