Пока, наконец, не прозвучало:
— Дара Эльдана, экипаж подан, — одна из наставниц чуть приоткрыла дверь в комнату. — Ну, уж на этот раз не опоздайте, дара.
— Я уже готова. Спасибо.
Я действительно была готова: в темном, с лазурным отливом, плаще, в маленькой шляпке и с большущим чемоданом. Надеюсь, для него хватит места.
Расставание с соседкой не вызывало слез. Все-таки мы не были лучшими подругами. Принадлежа к иному социальному кругу, она относилась ко мне так, как было принято в обществе. То есть, демонстрируя элементарное снисхождение к полукровкам, сиротам и тем, кто не имел древнего рода за плечами. Впрочем, в глубине души я ей платила тем же.
Ступени сбегали вниз, к самому выходу. Я торопилась и не чувствовала ни капли сожаления из-за прощания со школой. Конечно, многие годы учебы оставили след, но все же радость от перемены места была слаще.
— Счастливой дороги, дара Эльдана, — наставница распахнула дверь, открывая путь к свободе.
— Благодарю, — я вежливо склонила голову и, не мешкая ни секунды, сделала решительный шаг вперед.
Но к моему огромному изумлению каретой стоявшей у порога оказался школьный экипаж с вольготно расположившимся деканом внутри.
— Что же вы застыли? — нетерпеливо бросил он. — В коем-то веке я собрался составить компанию юной особе, как она вновь заставляет себя ждать.
— Прошу прощенья, дар Флой, — я нерешительно подошла ближе. — Я еду с вами?
— Это я еду с вами, дара. Садитесь же скорее! И скажите кучеру, чтобы он нашел место для багажа. Как погляжу, вы решили увезти с собой половину школы. Ну что, готовы? Тогда поехали.
Глава третья
В неизвестность стелется дорога
Конечно, я была смущена присутствием в карете дара Флоя. Вот уж никогда не думала, что на первую в моей жизни работу отправлюсь под присмотром собственного декана.
— Вы решили навестить друга? — отважилась спросить я.
— Друга?
— Дара Рэда. Вы же не просто так едите со мной в Темногорье?
Дар Флой ухмыльнулся и подергал бородку.
— Нет, нет, к сожалению, к лорду вы поедите в одиночестве. Хотя, не буду скрывать, я с огромным удовольствием составил бы вам компанию и отдохнул от повседневных забот, — он зевнул.
— Но… — я растерялась. — А куда же мы едем сейчас?
— В город.
Ответ декана, сопровождавшийся уже надоевшим смешком, поставил в тупик.
— А как же долина Призрачных Туманов?
— Не волнуйтесь, милая дара, — он похлопал меня по руке. — Мы доедем вместе до города, а там вас должен ждать экипаж присланный Рэдом. Он всегда внимателен к обещаниям.
— А вы?
— А что я? Я решу свои дела и вернусь обратно в школу, — декан чуть прищурился. — Неужели вы боитесь нового места?