Еще не открывая глаз, почувствовала, как по ноге что-то ползет. Что легкое, словно пушинка, исследует щиколотку осторожными прикосновениями. Всемилостивая Веда, неужели Фребок вновь завела пауков?! Объятья ужаса сковали тело. Я закричала.
— Ррр, — обиженно засопел нарушитель спокойствия. Грифон сидел на полу, возле тюфяка, и ласково поглаживал мои ноги кисточкой хвоста. — Гррр?
Мне стало стыдно за неуместный испуг. В конце концов, он просто требует внимания, как и любой зверь. Собравшись с духом, я несмело дотронулась до головы. Довольное урчание служило знаком, что все делаю правильно.
— Ты же меня не съешь?
Припоминаю, что Фребок вполне свободно общалась с существом. Может и у меня получится?
— Грр, — ответил он, не отодвигаясь от ласковых прикосновений.
На улице припекало солнышко. Наверняка было уже за полдень. Жара становилась невыносимой. Прометавшись столько времени в полубреду, я и не заметила, в какое грязное отрепье превратилось мое бальное платье. Бывшая экономка развязала шнуровку, но это не спасало от зноя.
Попытавшись встать, чуть покачнулась, но грифон тут же участливо подставил плечо.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Голова совершенно не кружилась, лишь слабость в ногах выдавала больное состояние. Но это не страшно, еще денек и смогу вернуться в Темногорье. Там дар Флой, уж он-то сможет дать дельный совет.
Я сняла платье и оставшись лишь в отделанном рюшами нижнем белье и корсете. Тут же стало прохладнее. Но легла обратно, как неожиданно заметила удивлено-заинтересованный взгляд зверя. Чудовище осмотрело меня с головы до ног и тихонько хмыкнуло.
— Отвернись, — смущенно выдавила я, хотя и понимала, что уже поздно.
Грифон недовольно засопел, и ласково потерся мордой о руку, словно завоевывал доверие.
— Ррр, — примиряюще выдал он.
— Очень жарко… — я оправдывалась перед ним, хоть и понимала, что животное не способно понять разницу между платьем и исподним бельем.
Зверь распахнул крылья и продемонстрировал крохотные бисеринки пота на шкуре.
— Тебе тоже? Бедненький.
— Гррр, — показалось, что он смеется.
Мне доставляло удовольствие гладить его по остроклювой голове, проводить руками по широкой спине, играться с пушистой кисточкой на длинном хвосте. За каких-то пару часов, грозное чудовище неожиданно стало родным существом. Мы вышли на улицу, сели у входа в пещеру и долго смотрели на окружающие горы. Я вспомнила, как впервые въехала в долину Призрачных туманов, и как впервые увидела летящего зверя.
— Знаешь, что у меня есть? Только никому не говори, это тайна.
— Грр, — тихо ответило существо, будто и впрямь все понимало.