— А дядя Рэд мог снять? — не унимался он.
— Наверное, мог…
— А почему же не снял?
Что я могла ответить ребенку, если и сама не совсем разобралась в происходящем? Кто виновен в такой ситуации? Рэд ли навел проклятье или кто-то другой?
— Не знаю, Дамис. Веда свидетельница, не знаю.
Мальчик горько вздохнул и кончиками пальцев подтолкнул второй из выбранных цветков.
— А это что?
— Хвост лунного зайца.
— Хвост? — он расширил глаза, вмиг заинтересовавшись необычным названием.
— Видишь, как складываются его лепестки? Точно маленький пушистый хвостик. Похож ведь?
— Похож.
— А сок от этого растения способен превратить человека на несколько часов в любое животное.
— И даже в грифона?
— Нет, мой хороший, — рассмеялась я. — Грифон необычный зверек, так же, как и феникс, например. Они не живут у нас дома, не бегают по лесу, и не встречаются на каждом шагу.
— А в енота?
— Да, пожалуй, это возможно. А зачем?
— Стану енотом и укушу Розалинду!
— Дамис, — сдвинула брови я, хотя мысленно хохотала в полный голос. — К счастью, у тебя это не получится.
— Почему? — не унимался мальчишка.
— Собрать сок можно только раз в четыреста лет, когда на небосклоне появляется звезда Мантильена.
— А когда будет такое время?
— Через пару веков.
— Так долго… — разочарованно протянул он.
— Эти два растения, в свое время, уничтожили почти везде. Каждому хотелось иметь волшебное зелье. А сейчас считается большой удачей, коли повстречаются такие цветы, — я хитро улыбнулась. — Ты можешь отыскать их и пересадить в сад, а потом правнуки скажут «спасибо».
— Где ж их искать? — надул губки Дамис.
— Кто знает? У тебя жизнь длинная.
Мальчик сморщил лобик, явно размышляя о целесообразности таких поисков.
— Ладно, буду искать, — решился он. — Только зарисую цветы, чтоб лучше запомнить.
— Конечно, рисуй.
Обрадовавшись, Дамис взялся за карандаш. От усердия даже кончик языка высунул. И к концу урока на альбомном листке красовались два прекрасных цветка.
— Молодец.
У юного лорда несомненный талант, я уже давно замечала, как хорошо он рисует.
Кстати…
— Дамис, а случаем это не тот самый альбом, что я так часто видела в твоих руках?
— Я люблю рисовать, — насупился мальчик. Ему явно не понравился вопрос.
— Дай, пожалуйста, взглянуть.
— Нет.
— Почему?
— Он мой.
— Твой, — согласилась я. — Но с друзьями надо делиться, а мы ведь друзья?
Дамис пожевал губу, огорченно прикрыл глаза, но все-таки кивнул.
— Друзья.
— Значит, можно посмотреть?
— Можно, — он протянул альбом.
Я с любопытством перелистывала страницы одну за другой. Здесь было все, что угодно, все, что волновало мальчика и вызывало эмоции. На тонких листах бумаги отпечаталась жизнь в Темногорье.