Я остановилась на верхушке невысокого холма и с упоением вдохнула свежий воздух. Какая красота! Если бы только не затаившийся в темных углах туман…
— Туманная долина, — прошептал Кенаи, подъезжая ближе. — Не правда ли она оправдывает свое название?
Темноволосый управляющий ласково улыбнулся и вдруг воскликнул:
— Давайте до того ручья? Обгоните?
И пришпорил коня.
— Ну прямо как мальчишка, — Розалинда ехала самая последняя, и казалось совершенно не обращала внимания на природу. — Что же делает с ним любовь… — деловито поджала губы она и вздохнула: — Не думала, что вы такая жестокая, дара Эльдана.
— Я? Жестокая? Ты о чем?
— Ну как же. Бедный дар Кенаи оказывает вам столько внимания, а вы… Эх, жалко-то его как…
Я хмыкнула:
— Розалинда, думаю, что ему это только на пользу.
— Да что вы такое говорите? — девушка сдвинула бровки. — Вы знаете, какой он хороший? Он замечательный!
Столько огня было в голубых глазах красавицы в этот момент, что я ненароком подумала: а не влюбилась ли девочка в управляющего? Н тут же отвергла эту мысль. Нет, не могла. Хотя… А вдруг?
— Значит, он замечательный, говоришь? Самый лучший?
— Не самый, — вздохнула Розалинда. — Но лучше многих, поверьте! — она пустила коня вскачь, намереваясь догнать Кенаи.
Мне пришлось поторопиться тоже, не проигрывать же собственной ученице.
К ручью я подоспела первой. Розалинда плелась где-то позади, словно специально придерживала лошадь.
— Эльдана, ну наконец-то! — воскликнул поджидавший нас управляющий. — Долго же вы.
— Тем ни менее не последняя, — смеясь, воскликнула я, спрыгивая на землю.
Кенаи оглянулся на златоволосую красавицу.
— С такими темпами она придет ближе к ночи, — пошутил он.
— Не хотелось бы. Ночью проснется грифон.
Я вдруг явственно ощутила, что страшный хищник спит где-то рядом. Стоило так подумать, как яркие краски сегодняшнего дня тут же поблекли. Уже и солнечные лучи не казались теплыми, и небо не радовало кристальной синевой.
— Не бойтесь, Эльдана, — Кенаи слово почувствовал всколыхнувшийся страх. — Грифон никогда не появляется днем. А к вечеру мы уже будем в замке, — он взял меня за руку и притянул к себе. — Обещаю.
Объятия мужчины сулили безопасность.
— Верю, — шепнула я, заглядывая в темные, как ночь, глаза управляющего.
Странно, но и правда, хотелось верить. Верить всему. Не только невинным обещаниям о возвращении домой, но и… чему-то более серьезному.
— Я не помешала? Могу еще погулять, если надо? — Розалинда уже подъехала к ручью и теперь стояла в пяти метрах от нас.
— Не говори глупостей! — я отодвинулась максимально далеко от Кенаи и нахмурилась.