Не хватало еще, что бы девчонка и впрямь подумала, будто между нами что-то есть. Ничего нет, и не будет. Я уверена.
— Может, устроим пикник? — управляющий широко улыбнулся и отстегнул притороченную к седлу корзинку. — Дара Елейка сложила нам с собой в дорогу перекусить.
— С удовольствием, — Розалинда соскочила с лошади и подбежала к нам. — А я совершенно случайно взяла с собой теплый плед. Не на голой же траве сидеть, — ее ловкие ручки в мгновенье ока расправили подстилку. — Как вовремя, да?
Да… Вовремя… Даже слишком. Странно все это, но нельзя же относиться с таким подозрением к каждому действию собственной подопечной?
— Эльдана, что же вы? — голос Кенаи, неожиданно требовательный, вывел меня из раздумий. — Не присоединитесь к нам?
— Иду, — через силу улыбнулась я.
Кухарка превзошла саму себя, собирая корзинку для пикника. Фрукты, овощи, свежий хлеб и куски холодного мяса больше годились для полноценного обеда, нежели для легкого перекуса.
— Розалинда, смотри какая чудесная груша, — я протянула плод девушке. — Ты знаешь, в каких лекарственных снадобьях необходим грушевый сок?
Ученица тут же переменилась в лице.
— Снадобья? — переспросила она, словно все еще не верила, что нудные уроки преследуют ее даже на прогулке.
— Да, в каких настойках?
— Э… ну… — она беспомощно обернулась к Кенаи. — Не знаю…
— Тебе рассказать?
Розалинда закусила губу и замотала головой:
— Может потом?
— Почему же? Мне кажется, сейчас самое время, — пожала плечами я. — Итак, груши основной ингредиент для…
— Ой! Модистка!
— Что?
— Дара Эльдана, я совершенно забыла, что ко мне сейчас должна приехать модистка! — девушка радостно вскочила. — Мне нужно срочно возвращаться!
Пыталась ли она избежать очередной лекции или и впрямь запамятовала о примерки нового платья, точно никто сказать не мог.
— Может это не так срочно?
— Ну что вы, очень срочно! — красавица надула губки. — У меня скоро день рожденья. Не могу же я принимать гостей в старом наряде.
— Вот как? День рожденья? — я перевела взгляд на Кенаи. — Правда?
Управляющий кивнул, подтверждая правдивость этих слов.
— Дара Эльдана, вы тоже могли бы заказать себе что-нибудь красивое, — улыбнулась Розалинда.
— К сожалению, я еще не получила оплаты за ваше обучение.
Кстати, это была одна из самых больших проблем, решение которой откладывалась до появления лорда. По предварительной договоренности деньги мне должны были выдать в первый же день приезда в Темногорье. Но этого не произошло. Возможно, дар Рэд просто забыл, что труд преподавателей оплачивается заранее и не оставил распоряжений. Я надеялась, что с его приездом все нюансы будут улажены. Пока же не стоило даже и мечтать о новом платье.