— Я не буду обманывать окружающих, — и упрямо поджал губы. — Это мерзко.
— Ой, — поморщилась Дарина. — Вот только не надо из себя благородного корчить. Я тебя, Соловьев, с пеленок знаю. Мне больше некого просить!
— Поклонников у тебя всегда было достаточно, — буркнул Алексей, но по его выражению лица и смешанному взгляду, скользнувшему по гостиной, Дарина поняла, что убедить друга не составит большого труда.
Главное, надавить на нужные точки. И он согласится. Не может не согласится.
— Пожалуйста… по-другому, Кирилла не разозлить. Ты ему всегда не нравился, — и тотчас добавила, поймав недовольный взгляд Соловьева. — Он часто ревновал к тебе.
— С чего ты взяла, что это все подействует так, как надо? — и внимательно посмотрел на девушку, которая подошла к нему ближе, взяла за руку.
— Потому что я знаю Кирилла. Наше расставание выбило его из колеи. Он был уверен, что победа уже близко… и тут, — она щелкнула пальцами, — все рушится. Меня бы это сильно задело.
Алексей нахмурился и пробурчал себе под нос что-то вроде, «оно и видно, как тебя задело».
— Леша, пожалуйста, — зашептала, с мольбой глядя в его глаза. — Я чувствую запах крови. Добыча ранена и очень скоро будет поймана. Я могу выиграть…
— Дарина, черт тебя побери! — он резко развернулся, обхватил ее запястья длинными пальцами и встряхнул. — Ты саму себя послушай?! Что ты несешь? Хватит этих игр! Хватит! Неужели ты не видишь, как сама себе причиняешь боль?
— Нет, не хватит, — она по-детски топнула ногой, поджала полные губы. — Я все держу под контролем. И я могу выиграть. Или тебе настолько противно притворяться моим парнем?
Алексей в ответ только вздохнул тяжело и тихо обронил: «если бы», а потом произнес громче.
— Хорошо, сумасшедшая. Я тебе помогу. Но только один раз. На большее меня все равно не хватит…
* * *
Запустить слух о том, что они встречаются, оказалось делом простым: очень многие охотно поверили в то, что лучшие друзья перешли на новую ступень отношений. Правда, были и те, кто посмеивался. Мол, Дарина и Соловьев? Да, вы наверное шутите!
Мнение остальных ей было безразлично, лишь мнение Кирилла. Поверил ли он слухам? Или нет? Каков будет его следующий шаг? А то, что он сделает этот шаг, Дарина не сомневалась. Кир ведь такой же, как и она — от своей цели не отступит. Парень оправдал ее ожидания — сделал следующий ход.
Вслед за сырыми дождливыми днями наступило столь долгожданное бабье лето. Лето вернулось ненадолго в Беларусь: чистым лазурным без единого облачка небом, солнцем, щедрым на тепло, и безветренной погодой. Идеально время, чтобы выбраться на природу и урвать немного удовольствия, перед тем, как осень полностью вступит в свои права.