Черная Дама сделала резкое движение – и стол пополз к центру гостиной.
Что-то загремело, свалившись на пол: кажется, это та самая пара бронзовых подсвечников, которые так и торчали на столе, словно памятники неудачному романтическому ужину.
Существо в балахоне наклонилось и попыталось схватить Юлию за ногу. Та пнула его пяткой, впрочем, не причинив никакого вреда. Черная Дама лишь замычала, а потом вдруг протяжно и жутко завыла: как одинокая собака, избитая хозяином, или оборотень на болотах.
Юлия терпеть не могла ужастики, буквально ненавидела их, поэтому никогда и не смотрела эту муть. И, конечно же, не могла даже вообразить, что нечто подобное случится с ней самой. Оказывается, бывает и такая реальность.
Двигаясь спиной вперед, чтобы не терять врага из виду, она выползла из-под стола, выпрямилась – и оказалась по другую сторону столешницы. Сейчас от Черной Дамы ее отделяло не больше полутора метров, но позади виднелась дверь в гостевую, и она решила повторить попытку. Однако интуиция подсказывала – она снова не успеет добраться до двери, а вся эта игра продолжается только потому, что Черной Даме еще не надоело играть. Она гораздо сильнее своей жертвы, на ее стороне – страх, который сковывает движения Юлии, делает ее неловкой и неуверенной в себе.
Однако Черная Дама упустила из виду, что именно страх придает загнанным жертвам силы. Нет, они не становятся смелее, но желание вырваться из объятий кошмара в какой-то момент превозмогает панику и мысли о неотвратимой гибели.
Это и произошло с Юлией.
– Пошла! – яростно выкрикнула она и, не дождавшись мычания или воя в ответ, снова повторила: – ВОН! ВОН ОТСЮДА, ЧЕРНАЯ СУКА!
Черная Дама что-то прохрипела и шагнула к жертве, очевидно, решив покончить с бессмысленной игрой.
Юлия, в свою очередь, двинулась вокруг стола. Черная Дама последовала за ней.
Под ноги Юлии попался подсвечник – она отшвырнула его в сторону.
Черная Дама вздрогнула, сменила направление движения и рванулась ей наперерез. Юлия отпрыгнула и снова попыталась прорваться в кухню, но Черная Дама опять-таки оказалась проворнее – и путь к кухонным ножам был отрезан.
Две женщины – разъяренная и смертельно напуганная – снова начали жуткий танец вокруг стола.
Выбрав момент, Юлия внезапно остановилась и не раздумывая изо всех сил толкнула тяжелый стол, пытаясь зацепить врага. Ее попытка застала Черную Даму врасплох – та не ожидала такой решительной контратаки. Угол стола ударил ее в живот, и она остановилась, на миг утратив равновесие. Не теряя ни секунды, Юлия снова толкнула стол, а затем, подхватив его под низ, отчаянным рывком перевернула и опрокинула прямо на темную фигуру.