Что ж, как говаривал человек, которого не так уж и давно цитировали полмира, «Мы пойдем другим путем».
Наутро я последовательно приступил к решению поставленных мною себе задач.
После завтрака. когда Женя уехала в университет, а Люба повела Ваню на прогулку, я собрался и пошел на метро.
Доехав до станции «Кузнецкий мост», я поднялся на поверхность и, задав несколько вопросов одному из пожилых прогуливающихся здесь же москвичей, получил нужные мне сведения.
Как я и ожидал, на улице «Кузнецкий мост» по-прежнему сохранились с советских времен несколько букинистических магазинов.
Двигаясь по улице, я заходил то в один, то в другой, пока не попал в небольшую частную букинистическую лавку, в которой орудовал пожилой мужчина в очках, по виду – еврей. Так и есть – на прилавке стояла табличка – «Букинист Авербах Натан Израилевич».
– Вы ищете что-то особенное? – спросил он меня. В темноватом помещении нас было двое. Пахло пылью и книжным клеем – я словно бы вернулся лет на двадцать назад.
– Натан Израилевич, – сказал я. – А где у вас литература для детей? Меня интересуют книжки для ребят дошкольного возраста, ну, и… скажем так – лет до 10—12-ти.
– А что, такие дети что-то читают? – вздернув густые седые брови, спросил меня букинист. – По-моему, так они сидят за компьютерами и что-то там играют… А если нет – так они ч и т а ю т (он выделил интонацией слово «читают») комиксы. Как будто эти наборы картинок можно читать…
– Мой пока не успел заразиться ни страстью к компьютеру, ни к комиксам. Мы только что научились читать, и я ищу советские детские издания. Маршак, Чуковский, Бианки. А для начала – были такие детские издания «Мои первые книжки». Знаете, рисунок на странице – а под ним одна-две строки текста. «Колобок», «Курочка ряба», «Машенька и медведь», «Сказка о рыбаке и рыбке» Пушкина…
Если судить по улыбке на лице Авербаха, он давно не был так счастлив, как в эту минуту. Он бойко выскочил из-за прилавка, взял меня за локоть и повлек за собой в дальний угол, где была дверь, ведущая куда-то вглубь помещения.
– Вы даже не представляете, как-таки вам повезло, что вы попали к Авербаху… – частил он словами, открывая дверь и заводя меня вглубь темной комнаты.
Щелкнул выключатель.
Это оказался склад. Судя по всему, здесь копилась литература, которая годами не пользовалась спросом.
Здесь оказалось все, что я искал. И даже больше.
Кроме упомянутых мною авторов, здесь нашлись потрепанные «Конек-Горбунок» Ершова – и рассказы Житкова для самых маленьких, «Приключения Незнайки и его друзей» Носова – и детские стихи Сергея Михалкова. Было и многое другое.