— Она проснулась, господин учитель, — крик Рай Варда чуть не довел меня до инфаркта.
— Ага, вижу… Ну и слава Первородному. Вета! — позвал меня Приокл. — Мы знаем, что ты не спишь…
— Убейте меня снова, — прошептала я и открыла глаза, — просыпаться нет никакого желания.
— Солнышко… Вета! — Рай Вард подсел поближе и взял меня за руку, — тебе больно, я знаю. Но это же не конец света!
— Не трогай меня, — вдруг накатила на меня злость, — именно Света и именно Конец! Кому не нравится, можете выйти! Живу тут в вашем гребанном мире, стараюсь сделать его лучше. А что в ответ? Охота, приговор… — я с трудом выговорила следующее слово, — предательство.
Приокл опередил мои рыдания, готовые вот — вот разразиться, приподнял мою голову и поднес к губам отвар.
— Пей, — скомандовал он, — тебе нужны силы. Потом накричишься.
Я послушно выпила все до дна и вновь заснула.
— Все слишком серьезно, — подвел итог разговору с магом Властитель небес, — теперь главное не наделать ошибок. Нравится мне эта девочка. Не хотелось бы делать еще больнее.
Приокл поклонился и вышел. А Торн Вард задумался. Пророчество о конце света — это серьезно. Тем более от сирен. Эти никогда не открывали рот понапрасну. И, судя по всему, оно уже начало осуществляться. Самое лучшее сейчас — избавиться от девчонки. Слишком серьезно относится к ней Рай Вард. И это до добра не доведет. Но ведь не выставлять же ее за пределы страны. В никуда. Это ведь тоже предательство. Он был обязан ей дочерью. Дверь кабинета открылась. Без стука сюда мог войти только наследник.
— Заходи Рай Вард, — Властелин даже не повернулся и не посмотрел на вошедшего, — мне нужно поговорить с тобой. Серьезно.
— Да, отец.
Рай Вард сел в кресло сбоку от рабочего стола и приготовился слушать. Отец долго молчал, решая, говорить ли сыну о пророчестве. Потом, тряхнув головой, сел за стол и начал издалека.
— Речь пойдет о Вете.
— Я догадался, отец.
— Не хотелось бы лезть в твои отношения с ней, но все же ответь, насколько все серьезно?
— Она мне нравится.
— Но ты же понимаешь, что взять ее в жены ты не сможешь. Закон на этот счет суров: никаких смешанных браков у Властителей.
— Я помню это.
— И?…
— Отец, ты хочешь спросить иначе: откажусь ли я от престола империи во имя Веты? Так, — Рай Вард твердо посмотрел на Властителя.
— Пусть будет так.
— Нет, не откажусь, — Рай Вард встал и начал нервно ходить по комнате, разглядывая мозаику пола, будто видел ее в первый раз.
— Но…
Рай Вард вопросительно взглянул на отца.
— Это напрашивается по твоему виду.
— Но, — продолжил Рай Вард, — я не могу отказаться и от нее тоже.