— За него я ручаюсь. Он безобиден. Память я проверил.
— Но как… Мы же столько раз пытались.
— Давай, расскажу завтра, сейчас я бы хотел выспаться. Правда, еще бы поесть чего-нибудь.
— Хорошо — согласился Седой, смягчая тон — продукты — это хорошо. — с охотой в последнее время как-то не очень. Зверей в округе все меньше. Боятся нас, наверное, и уходят дальше в леса.
Затем глава общины на какое-то время замолчал, а когда Зак устроился в углу с бутылкой воды, подсел к тому рядом, и с грустью в голосе произнес:
— Жалко Цыгана. У него был талант влиять на наших лягушат. Сказки знал… Знаешь, вчера пацанва притащила зайца, которого они сами же поймали в самодельные силки. Ты бы видел, с какими лицами они растаскивали его на части, чтобы поделить… никогда бы не подумал.
Зак ничего не ответил. Он и сам все понимал. За последние восемь лет столько всего насмотрелся, что кроме отчаяния не осталось в душе почти ничего.
— Знаешь — Зак задумчиво отпил очередной глоток из пластиковой бутылки и посмотрел в сторону Седого — мы дадим этому андроиду шанс попытаться все исправить. Возможно в нем есть как раз то, чего так не хватает нашим детям. Может быть то, что не удалось всем нам, получится у него.
— С чего ты взял, что эта бездушная железка сможет все исправить? — спросил Седой, усмехнувшись. Однако через пару секунд он словно осекся, и вопросительно посмотрел в глаза Зака. — Ты обнаружил у него что-то еще… Что?
— Не знаю… не уверен — мотнул головой тот в ответ — но очень хотелось бы верить, что я нашел именно то, что нужно.
Больше Зак ничего не сказал, он просто сидел и медленно, небольшими глотками пил из пластиковой бутылки воду.
Люди из бункера, поначалу с недоверием крутившиеся около вновь прибывшего подозрительного искусственного «человека», теперь опять занялись каждый своим делом. Заверения Зака о том, что этот андроид безопасен, постепенно успокоили большую часть населения бункера. Да и сам робот был настроен вполне добродушно: он молча глазел вокруг, изучая и анализируя обстановку своим электронным мозгом. Правда дети все еще робели, и не спешили подходить ближе. Они долго и с сомнением глядели на странного механического пришельца, сохраняя безопасную дистанцию.
— Меня зовут «Большой У» — произнес вдруг андроид, протягивая трофейную банку со сгущенным молоком той девочке, которая пыталась казаться более смелой, чем остальные дети. — А тебя как?
Испуганным взором ребенок смотрел в искусственные глаза чудо-человека, не решаясь сделать шаг тому навстречу, но затем любопытство победило страх, и девочка робко подошла, протягивая свою маленькую ладошку за вожделенной банкой.