Святослав оглянулся назад. Сзади шли Малк Русинич и чуть поодаль Вышата. Святослав остановился, подождал приближения Малка. Святослав приобнял Малка.
– Малк, друже, нельзя здесь долго оставаться. Надо спешить, – сказал Святослав.
– Да, княже, надо успеть домой, пока не замёрзли реки.
– Надо спешить на Семендер.
– Семендер!
– Да.
– Зачем на Семендер?! Хазары разбиты. Теперь мы можем их не бояться и подчинять соседние с нашей страной племена.
– Остался Семендер, остались земли касогов и ясов. Завтра же двинемся в путь. Нельзя стоять на месте. Я чувствую боги войны помогают мне, когда я быстро двигаюсь.
– Княже, тебя самого называют богом войны, мы уже привыкли к твоей стремительности, но как мы успеем до замерзания рек в Киев?
– Как успевали наши предки.
– У наших воинов появилось много рабов, золота и разного добра. Как мы успеем собраться завтра в путь?
– Постараемся.
За башней мечети в небо устремился серо-сизый дым. Загорелся один из борделей средней руки Итили.
Вечер. Итиль шумела, отовсюду раздавались крики, гомон, заливистый смех, иногда мольбы о пощаде.
В небе стали появляться звёзды. По улицам в разных местах города ходили дружинники Святослава. Они подходили к русским воинам, которые, как им казалось, могут нести стражу:
– Ты и ты, отправляйтесь на крепостную стену к южным воротам, будете нести стражу ночью. Ты и ты идите к пристани стеречь ладьи.
Это не нравилось тем, на кого пал такой выбор. Они недовольно ворчали:
– Вот незадача. Я ещё не успел ничего набрать себе, не нашёл ни золота, ни тканей, ни баб хороших. Мы ещё не ограбили ни одного богатого дома.
– Ничего страшного. Завтра товарищи с тобой поделятся.
Святослав со своей дружиной праздновал очередную победу во дворе царского дворца. Итильские ремесленники соорудили длинный деревянный стол на русский манер, на который слуги хазарского царя носили блюда. Это были больше разные фрукты и овощные блюда. Земля хазар была богата самыми разными плодами. Кроме этого было несколько блюд из мяса: баранины. Рыба шла сама по себе. Её запекали вынимали кости и подавали на стол в больших длинных блюдах посыпанной зеленью.
Молодой худой хазарский юноша в синим халате и белом тюрбане прислуживал за столом. Он разливал красное греческое вино по чашам. Один русский витязь схватил юношу за грудки, после того как тот налил вино в его кубок и собирался пойти к следующему дружиннику. Юноша прощебетал что-то по-хазарски, не понимая, что от него хотят. Витязь дал кубок юноше. Тот понял, что тот хочет проверить: не отравлено ли вино. Юноша отпил из кубка, после чего витязь отпустил его.