Русы не успели даже поставить осаду полностью вокруг Итили. Кто-то рыл вал, когда слышал призывный голос:
– Давай быстрее! К воротам! Ворота открыты!
Кто-то собирался передохнуть после боя, укладываясь в телеге или на земле, укрывшись шкурой, когда его толкал товарищ и говорил:
– Брат, вставай! Итиль открыта! Наши уже в городе! Шевелись, не то останешься без золота и баб.
Русы громили несчастный город. Врывались в дома, выносили то, что считали имеет какую-нибудь ценность, иногда некоторое время спустя выкидывали это, решив, что это ему со всем не нужно. Знающие стремились в богатые кварталы, где можно было хорошо поживиться. Простые жители Итили, испытывающие позор и унижение, проклинали своих горе-воинов, бежавших с поля битвы и русских дикарей. Кто-то прятался в синагоге и мечетях.
Русские воины держались правила убивать только воинов. Или убийства допускались в особых случаях, как исключительная мера. Но в русском войске были не только дружинники, стражники и другие профессиональные воины, много было молодчиков-доброхотов. Среди этой категории русских воинов было больше всего тех, кто допускал излишнюю жестокость по отношению к побеждённым. Кто-то убил старого торговца коврами, решив, что тот говорит какие-то проклятья в его адрес. Кто-то смертельно ранил в живот мужчину, который не хотел дать ему кувшин с вином.
За несколько минут до взятия города от пристани от пристани отошло судно, на котором находились Иосиф и Абрам-бей. Иосиф то и дело закрывал лицо ладонями и причитал:
– Мави-бей, что же ты наделал?! Где твоё десятитысячное воинство?! Что же ты наделал?!
Абрам-бей молчал и понуро смотрел в воду.
– В Семендер, – сказал Иосиф.
Все русские ладьи стояли на берегах Волги. Русы, стоявшие со стороны южных ворот, кинулись грабить Итиль. Перекрывать движение хазарским суднам, отходившим от Итили, было некому. Так ушли в Каспий четырнадцать больших и малых кораблей хазар.
Святослав шёл по улице в квартале ремесленников. С обоих сторон улицы протянулись белые глинобитые заборы. В домах слышался плач детей и женщин. Из дома слева выбежал старик в рваном халате. Он споткнулся и упал рядом со Святославом, чуть поднялся, заискивающе посмотрел в глаза Святослава и стал перед ним на колени. Святослав отошёл в сторону от старика и пошёл дальше. Князя русов обогнали мелкими перебежками петух и две курицы.
«Это теперь пепелище, а не город. Будет ли здесь город? – размышлял князь. – Это зависит от побеждённых. Сильный может оправиться от поражения, слабый сломается, станет рабом или погибнет бесславно. Какой богатый город. И лучше устроен, чем наши города, а мы оказались сильнее. И воинство их было хорошо устроено, а победили мы. Где мои воины? Вон впереди шатаются двое, наверно уже пьяны. Остальные заняты тем, чем должны заниматься обычные воины, захватившие город. Все разбрелись, кто куда и всё же мы единое целое. Только кинь клич и все соберутся, где надо. Покорённый, побеждённый город опьяняет и расслабляет, как красивая знатная женщина, уступившая после долгих ухаживаний. Особенно такой большой город, как Итиль, столица хазар».