– Не горит ничего, – сказал Святослав. – Давай ещё.
В небо полетели ещё пятьдесят горящих стрел.
– Всё равно не горит, – сказал князь.
– Дома то у них в основном каменные, – сказал Сфенкл. – А нет. Смотри, что-то загорелось.
Пожар скоро потушили.
Наступило утро. Русы готовились к штурму города. Семеро умельцев готовили таран. На заострённый край бревна набили железный наконечник. По краям бревна гвоздями прибивали ручки. Между ручками места должно было хватить для двух воинов. Один будет держать ручку, другой позади него буде держать над ним и над собой длинный щит: защиту от камней и стрел. Для тарана выбирали самых сильных и смелых витязей. В этот раз желал себя испытать на таране сам Святослав.
Святослав выбирал, кто будет идти позади него.
– Пусть за мной пойдёт Вышата. Найдите его.
К князю подбежал молодой воин-полянин.
– Святослав, послы.
Из Семендера к русскому стану двигалась делегация послов. Это были в основном пожилые люди-старцы, представители духовенства и хазарской знати.
Делегация подошла к русскому князю, одетому по-простому, окружённому простыми русскими воинами, которые держали в руках молотки и топоры.
Послы упали на колени и опустили головы.
– Великий русский князь, мы жители Семендера просим у тебя пощады и милости, – сказал старик в тёмно-синем халате, перепоясанном золотистым поясом.
Святослав стоял и гордо смотрел на хазар сверху вниз, скрестив у груди крепкие руки.
– Возьми в обмен на милость всё золото Семендера. Если твои люди найдут одну спрятанную золотую монету, то можешь казнить за это десять лучших мужей города, – продолжил посол.
– И много у вас золота? – спросил Святослав.
– Пять с лишним тысяч собрали к этому утру.
– А у меня девять с лишним тысяч воинов.
– Возьмите и серебро и половину всякого товара у каждого купца и лавочника.
– Годится.
– Мы хотели бы договориться об освобождении наших пленников.
– Они будут свободны, кроме некоторых, которые останутся заложниками. Вы должны освободить всех русских и славянских рабов.
– Они уже свободны.
Русы были в Семендере. Половину своего войска Святослав оставил за стенами города.
Святослав с Малком и Даромиром Белькевичем шёл по городскому базару.
Два русских воина грузили в телегу ткани. Святослав положил одному из воинов на плечо руку.
– Лишние не брать. Мы – честные воины. Половина, – сказал князь.
– Не сомневайся, княже. У нас и так уже набралось столько добра, что его уже некуда девать.
Князь двинулся дальше. Он остановился у лавке с клетками, в которых были птицы.
– Птицы никому не нужны, – заметил Даромир, имея в виду, что птиц никто не забирал.