– Что за напасть! Когда же Киев?
Справа чуть впереди медленно шёл чернявый мальчик – раб. Мальчик остановился и сел в снег, он тяжело дышал, наверно заболел. Вышата остановил коня у мальчика.
– Ты, чей раб?
Мальчик ничего не ответил, очевидно он не понимал русской речи. Вышата взял ребёнка за шкирку и посадил в повозку с рабами.
– Раздвиньтесь, – обратился он к рабам, снял шапку и одел на голову мальчика.
– Не замёрзнешь? – К Вышате подъехал Сила Кручинич.
– Нет.
– Я скажу моим рабам, чтобы они сшили тебе другую шапку.
– Спасибо. Что с ним будет?
– Если не умрёт, скорее всего его продадут ромеям.
Слева от растянувшегося обоза показались пять всадников.
– Хазары? – Вышата смотрел на всадников.
– Нет. Печенеги, – сказал Сила.
– Тоже наши враги?
– Нет. Пока.
По замёрзшему Днепру войско Святослава благополучно добралось до Киева.
Святослав ужинал в своём дворце-тереме. На столе горели толстые свечи. Рабы-слуги ставили на стол новые блюда: жареную утку и плоды, византийское вино, русский хмель, пиво; и забирали посуду с объедками. Молодая девушка в плотно-завязанном платке поставила перед Святославом блюдо с южными плодами. Святослав измерил рабыню странным взглядом. Рабыня опустила голову и постаралась поскорее уйти на кухню. Предслава – первая жена Святослав, сидевшая от него по правую руку взглянула на мужа и быстро отвела глаза. По левую руку от князя сидели другие его жёны Эсфирь и Малуша. Каждая жена успела родить Святославу по сыну: Предслава – Ярополка, Эсфирь – Олега, Малуша – Владимира. Около Предславы сидела мать князя Ольга, прежде чем начать есть новое блюдо, она перекрещивала блюдо. Ольга была христианкой. За длинным столом сидели знатные бояре и ближние дружинники Святослава.
– Плут, сколько у тебя жён? – обратился к своему ближнему дружиннику Святослав.
– Не одной.
– Он у нас со странностями, – сказал Сила Кручинич.
Дружинники оценили шутку и засмеялись.
– Почему? – спросил Святослав.
– Не знаю. Не нашёл ещё.
– По развратным бабам шляешься? Не надоело?
– Так уж я устроен. А, что если убьют меня? Кто будет заниматься моими детьми?
– Но мы же не всегда воюем.
– Да, когда я не смогу воевать, я пожалуй задумаюсь о семье.
– Только когда мы закончим воевать – это трудный вопрос, – сказал Сила. – Ведь наш князь – сам бог войны. За князя нашего Святослава! – Сила поднял чару с вином.
– За князя нашего Святослава! – поддержали дружинника присутствующие.
По окончании ужина Святослав должен выбрать жену, в покоях которой он проведет эту ночь.
Предслава посмотрела на князя уверенным князем. Она думала, что Святослав выберет её. Святослав же выбрал Малушу. Ему не нравилось поведение Предславы, слишком она была самоуверенна и горда. Она была горяча в страсти, а Святослав был горяч в бою, но не в покоях женщин.