Летом 966 года с Оки вернулись посланники Киева. Киев хотел договориться с вятичами о выплате теми дани Руси. Вятичи отказались платить дань. Святослав начал готовить поход на строптивых вятичей. Он собрал лучших воинов. В войско вошло две тысячи княжих дружинников и храбрых витязей. Решено было идти на Оку конным войском. Так было возможно быстрее преодолеть расстояние между Киевом и страной вятичей.
Войско покинуло Киев в начале осени.
В походе участвовали Вышата и Молчан. Молчан дал другу одного из своих коней.
Путь войска проходил через Чернигов. В Чернигове решено было сделать части войска остановку на один день. Другая часть ушла вперёд.
Вышата и Молчан пошли на черниговский рынок. На рынке они встретили старого знакомого перевозчика Гриву, который перевозил их из Чернигова в Киев.
– О, друзья-молодчики, братья северяне! – поприветствовал воинов перевозчик. – Да вы я вижу стали знатными воинами. Разбогатели наверно. Не пора ли отдать должок?
– Сколько мы тебе должны? – спросил Вышата.
– Сами подумайте.
– Молчан у тебя есть серебро? Дай ему монету.
Молчан достал из кошелька монету и бросил перевозчику. Тот поймал монету и хитро улыбнулся.
– Это не всё, что вы мне должны. Нужно ещё по договору.
– Сколько? – спросил Вышата.
– Ещё две такие монеты.
Вышата посмотрел на Молчана. Тот задумался.
– Дай ему ещё две монеты, – сказал Вышата. – А ты протяни руку ближе, пока я не передумал.
Перевозчик протянул открытую ладонь, в которую Молчан бросил две монеты. Перевозчик сжал монеты в кулак. Он не заметил, как Вышата успел достать из-за пояса меч и резким ударом отрубить ему кисть. Перевозчик дико заорал от боли.
Молчан удивлённо посмотрел на друга.
– Это ему сверху от меня. Не люблю, когда меня обманывают и не люблю барыг.
Войско Святослава вошло в земли вятичей. Шли по лесу. Святослав ехал на коне впереди. Близился вечер. В лесу темнело быстро. Неожиданно рядом с головой князя что-то просвистело. Святослав резко обернулся. Позади него упал дружинник поражённый стрелой в шею. Убитый воин успел только коротко вскрикнуть.
Одновремеено были ранены стрелами ещё пять воинов.
– Назад, князь! – Малк Русинич начал поворачивать своего коня назад. – Это самострелы!
– Спешиваемся, прикрываемся щитами и идём дальше! – скомандовал Святослав.
Пошли вперёд. Вятичи успели скрыться.
Прошли лес. Вышли к городищу вятичей. Городище не удалось взять штурмом. На третий день Святослав, оставив четыреста воинов для осады городища, пошёл дальше.
Шли берегом Оки. Шли медленно, в некоторых местах берег тяжело было проходить не то, что на коне, но и пешком. Восточные славяне привыкли пользоваться реками, как путями сообщения.