– А ты что хотел? Ты не в чужой стране, чтобы своевольничать. Это во время войны мы можем с нашими врагами и людьми из их стран делать, что захотим.
– Да влип ты, Вышата. Что делать то? – Молчан сделал глубокий выдох. Он искренне переживал за друга.
– Ничего страшного не будет. Вышату не будут калечить, – сказал Малк.
– Это точно? – спросил Вышата.
– Точно. Судья учтёт то, что ты из дружины князя. С тебя возьмут виру. В каком размере не знаю.
На следующий день состоялся во дворе боярина средней руки судьи Ладо Рябинича.
Рябинич подвёл итог:
– Суд решил отдать в пользу пострадавшего перевозчика Гривы дом дружинника Вышаты, так как тот не мог выплатить виру в виде золотой или серебряной монеты, или рабами.
Грива занял дом Вышаты.
Середина лета. Тепло. Вечер. Стемнело. На берегу Днепра, рядом с пристанью молодые воины из городской тысячи стали по большому кругу. В центре круга горел костёр. Святослав сидел в деревянном кресле-троне. За ним стояли Молчан и Вышата и ещё двое молодых гриди. Напротив князя удлинённым полукругом на скамьях сидели старая и молодая дружина, знать (старые бояре и бояре – крупные землевладельцы), местные старосты (посадники крупных городов и городков в основном из земель полян), жрецы и волхвы.
Около костра стоял жрец и обращался к богам:
– Боги помогите принять нам мудрое, правильное решение. Пусть огонь этого костра просветлит наши головы. Пусть Велес направит из небесного царства белых духов сюда, чтобы они охраняли нас от духов чёрных и нечистой силы, сбивающей нас с правильного пути. Пусть Род смотрит на нас из своего царства, и если увидит, что мы делаем неправильное, нечестное дело подаст нам знак.
Закончив, жрец отошёл от костра и занял своё место на скамье.
На какое-то время установилась тишина.
– Зачем это вече собрали? – буркнул кто-то из представителей знати и усмехнулся.
– Вы же знаете, зачем я собрал вас, – голос Святослава был громким и уверенным.
– Ты, князь, хочешь, чтобы мы отправились в какую-то Болгарию. Но зачем? – спросил Дражко Ивич, тридцатилетний воин из старой дружины.
– Что тебе не нравится, Дражко? – спросил Святослав.
– Мы ещё не так давно вернулись из изнурительно похода, прошли всю великую степь от начала до конца. У нас ещё достаточно осталось серебра и золота, у нас достаточно рабов, столько, что они будут работать за нас до конца дней наших, у нас есть земли, которые ты нам подарил. Чего ещё нам надо? – Дражко встал и оглядел старую дружину, ища в ней поддержки.
– Это у вас всё есть, а у пока ничего нет! – крикнул кто-то из молодой дружины.