Дженсен повел меня к крыльцу, но когда я хотела устроиться рядом с ним на ступеньках, он нежно потянул меня за руку, усаживая к себе на колени и заключая в объятия. В какой-то миг я подумала, что должна возразить против такой близости, но именно сейчас мне хотелось быть как можно ближе к нему. Я хотела ощущать тепло и покой. Вдыхать цитрусовый аромат туалетной воды, впитывать запах, который принадлежал только ему. Дженсен гладил меня по спине, успокаивая, и молчал, пока я не заговорила сама.
– Я трогала ее, – прошептала я. – Я прикоснулась к ней и даже не поняла, что она настоящая, что она…
– Ш-ш, – пробормотал Дженсен, и его рука замерла, когда он крепче прижал меня к себе. – Откуда тебе было знать?
Я склонила голову ему на плечо.
– Кто мог сотворить такое?
– Чудовище.
Сделав несколько глубоких вдохов, я ослабила хватку на его рубашке.
– Я не думаю, что она… мертва давно.
Его подбородок потерся о мой лоб.
– Что ты имеешь в виду?
Я с трудом сглотнула.
– Ви не выглядела так, будто давно мертва. Понимаешь, она ведь пропала три недели назад, но по внешнему виду и… запаху не скажешь, что… – Я осеклась и тяжело вздохнула. – Конечно, я не эксперт, но точно знаю, что тело не могло так сохраниться в течение трех недель.
Дженсен ответил не сразу.
– Господи, я даже думать об этом не хочу, – произнес он хриплым голосом. – Что ее… держали где-то все это время, а потом убили.
Я тоже не хотела об этом думать, потому что такие мысли вселяли еще больший страх. По всему выходило, что это не случайное убийство, совершенное под кайфом. Жертву сознательно держали в плену, а потом убили. Что с ней делали все это время?..
Меня замутило.
– Теперь и Моника пропала, – проговорила я, и дрожь пробежала по телу. – Мне плевать, что говорят вокруг. Ви… мертва, Моника исчезла, это наверняка как-то связано.
Дженсен снова помедлил с ответом, но протянул руку и запрокинул мою голову назад, так что наши глаза встретились.
– А еще ты.
Сердце пропустило удар.
– Кто бы ни стоял за этим, неделю назад пытался похитить и тебя, но ты спаслась. – Он прижался лбом к моему лбу, и его грудь поднялась от резкого вздоха. – Боже, ты осталась жива.
Я бы предпочла забыть об этом, но разве можно сбежать от реальности? В этой истории мы трое оказались звеньями одной цепи: Ви, Моника и я. Убийца совершил нападение на меня, потом похитил Монику, а Ви уже давно находилась в его берлоге.
И, скорее всего, еще была жива.
Сотрясаясь в ознобе, я закрыла глаза, и губы Дженсена скользнули по моему лбу.
– Все это так ужасно.
– Да.
– Она была не просто мертва, – сказала я, чувствуя, что должна произнести это вслух. – У нее во рту был кардинал. Слышишь, Дженсен?