Я поднялась, взяла у мальчика кружку и налила воды. Ребенок встал рядом, доверчиво поблескивая глазенками. Обеими руками схватил посудину и начал жадно пить.
— А как тебя зовут? — поинтересовалась я.
— Никита.
— А где твой папа?
— У меня нет папы, — беззаботно произнес он и поставил кружку на край стола, очень близко, и я машинально отодвинула ее подальше, чтобы не упала. — А где твой фамильяр?
Я слабо улыбнулась. Никита принял меня за свою.
— У меня нет фамильяра.
— Это потому что у тебя цепь? — он показал на кандалы.
— Нет, — я присела на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Это потому что я — охотник, а не лекхе.
Рот ребенка испуганно округлился. Он отступил на шаг назад, но увидев, что я не двигаюсь, осмелел.
— Ты обманываешь, тетя. Охотники не такие. У них большие клыки и огромные ноги, они волосатые и вонючие, у них много опасного оружия, и они убивают любого, кто попадется им на глаза. Они как злой волк из сказки про трех поросят, — Никита кокетливо похлопал длинными ресницами. — А ты — симпатичная, как принцесса.
Я горько усмехнулась.
— До недавних пор я то же самое думала про лекхе, малыш.
— Так где твой фамильяр? — упрямо повторил он.
Пришлось срочно придумывать что-то убедительное для детского разума.
— Он исчез, — пожала я плечами. — Просто испарился.
— Как у дяди Ивара?
— Да, — я погладила его по тонкой ручке. — А кем тебе приходится дядя Ивар?
Ребенок задумчиво почесал висок.
— Он — мой дядя. Но не такой, как дядя Леша. Дядя Леша — мне родной. А он — просто дядя. Он здесь как король. Все его слушаются. Только мама не слушается. Она кричит на него и называет идиотом. Как вчера.
Вчера? Что-то подсказывало мне, что Ивара назвали идиотом из-за меня. И правильно сделали.
— А дядя Ивар тоже кричит в ответ?
— Нет. Он сжимает кулак вот так, — Никита потряс кулачком перед моим носом. — И говорит: «Слушайся меня». И тогда мама слушается. Но потом, уже вдвоем с дядей Лешей, все равно называет его идиотом.
— А почему он живет в вашем доме?
Ребенок посмотрел на меня так, будто я спросила, не шел ли вчера дождь из лягушек.
— Потому что ему негде жить. Мы его приютили.
Король, которому негде жить. Я приложила руку к разгоряченному лбу. Что же мне со всем этим делать?
— Никита! Быстро отойди от нее!
Разъяренная Мила ворвалась на кухню, схватила сына и оттащила от меня, спрятав себе за спину. Ребенок испугался и захныкал, а его мать сверкнула глазами на нож, потом на меня.
— Я просто собиралась почистить картошку, как ты и сказала! — попыталась оправдаться я.
— Да что ты говоришь? Таким ножом ее не чистят!