Пока девушка хлопала глазами, король встал и торжественно произнёс:
— Я объявляю своими воспитанниками Берта и Шона…
— И Дарвина, — шепнула мигом сориентировавшаяся королева.
— …И Дарвина! — безропотно повторил Данион. — Отныне они будут получать образование вместе с принцем! И, надеюсь, что лет через десять Ледония получит достойных защитников и помощников Его Высочества!
Мальчишки замерли. Первым опомнился Берт, его всё-таки дедушка воспитывал.
— Клянусь!
— Клянусь! — подхватил Шон.
Расторопная Розита уже тащила за руку кухонного мальчишку, шепча ему о привалившем счастье.
— Клянусь! — воскликнул огорошенный Дарвин, получив толчок от сердобольной служанки.
— Да здравствует король! — звонко крикнул Габрион. — Спасибо, Ваше Величество!
Все зашумели, славя короля, и поздравляя счастливых детей.
«Отлично, дорогой! — подумала Тэйла. — Ещё парочку вопросов и можешь ехать к гоблинам!»
— Ваше Величество! Я прошу вас уволить из отряда рыцарей Джордана и Стэна.
— Это лучшие воины, Ваше Величество! — возмутился Данион.
— Конечно! У наших детей должно быть всё самое лучшее. Я наблюдала во время путешествия, как эти воины относятся к детям и, по моему мнению, из них получатся отличные наставники! А если вам людей не хватает, возьмите с собой двух обормотов, подпирающих входные двери.
— Это караул, охрана! — возмутился король.
— Эверест! — позвала Тэйла. — Тебе нужны эти бездельники?
Голос, раздавшийся с потолка, услышали все, вздрогнув при этом от неожиданности:
— Я дух дворца! Я в состоянии защитить себя и тех, кто здесь живёт. Правильно, хозяйка, разгоняй дармоедов!
Не дожидаясь, пока все придут в себя, а особенно мэтр Бирон, который вскочил и закрутил головой в поисках магической диковинки, королева снова обратилась к королю:
— Будут расходы…
— Обращайтесь к казначею, он всё оплатит. Ещё вопросы есть, Ваше Величество?
— Надеюсь, вы наполнили магический карман необходимыми вещами? Кузи с вами не будет. А сэра Томаса можно использовать для связи и передачи сообщений. Вроде всё.
Обсуждая мелкие детали, закончили завтрак. Мужчины, не мешкая, отправились в путь.
Тэйла посмотрела на взгрустнувших от расставания мальчишек и сказала:
— Некогда печалиться! Пора начинать действовать! Первым делом нужно вас приодеть. А то наш принц вырос из своих вещичек. Дарвин, где твоя мама?
— Она посуду моет, — опустив глаза, ответил ребёнок.
Слуги вежливо поклонились вошедшим на кухню королеве и принцу, а Жак цыкнул на Дарвина: «Где ты ходишь, работа стоит».
Тэйла успела схватить за плечо дёрнувшегося бежать мальчишку и громко сказала: