Вокруг одобрительно шумел лес. Тэйла уже устала, но терпела. Хотелось побыстрее покинуть Гелуронию, где постоянно приходилось притворяться. И не хотелось показывать свою слабость. Привычка из прошлой жизни. Король всё ждал, когда начнутся капризы, но первым не выдержал маркиз.
— Пора бы сделать привал, — сказал Тиан, обращаясь к другу. — Ты решил уморить свою жену?
— Жду, когда она сама попросит.
— Я прошу. Я устал! Или ты меня решил уморить?
— Лекс! Привал! — приказал король старшему рыцарю.
Подходящая полянка нашлась скоро. Отряд спешился. Чувствовалась слаженность всего коллектива, где у каждого было своё дело. Кто-то собирал хворост, кто-то готовил место для костра. Несколько парней пошли разведывать местность. Тэйла разминала затёкшие ноги.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — участливо спросил король.
В это время один из разведчиков доложил:
— Там озеро неподалёку!
— А вы как думаете? Три часа в седле. Устала, — вздохнула девушка.
— Сказали бы раньше, сделали бы привал, — с укором произнёс Данион.
— А что, так можно было? А я не знала, какая досада! Пойду, утоплюсь! — и пошла по направлению к озеру.
— Ваше Величество!!! — раздался хор из десяти голосов.
— Да пошутила я, расслабьтесь, мальчики! — обернулась девушка. — Шутка! Просто умоюсь и поздороваюсь с водяным.
Мужчины озадаченно переглянулись. То домовой, то водяной — бедная девочка сошла с ума!
Тэйла тем временем исполнила заветную мечту — сняла сапоги и босиком пошла по мягкой травке, чем ещё больше уверила сопровождение в своём безумии.
— Хозяйка! Они же думают, что ты с головой не дружишь! Зачем ты это делаешь? — возмущался домовой.
— А я решила тебя не прятать. Как представлю, что придётся всю жизнь с тобой по углам шушукаться, аж передёргивает. Ты ведь можешь быть виден всем? Или это трудно?
— Совсем не трудно, стоит только пожелать. Но домовые так не делают!
— Домовые пусть не делают, но ты же уникальный!
— А что значит это слово?
— А ты додумай. Ну?
— Нууу… наверное, самый умный, самый сообразительный, самый красивый… — вошёл в раж Кузяка.
— Главное, самый скромный, — засмеялась Тэйла. — Ты согласен? У тебя появится много знакомых, жизнь станет интереснее.
— Ещё интереснее? Если ты хочешь, согласен, конечно! — не стал спорить домовой.
Так за разговорами, они дошли до лесного озера. Большой водоём, окружённый со всех сторон деревьями, впечатлял. От восторга просто дух захватило! Полюбовавшись красотами природы, Тэйла подошла к берегу. Присев на корточки, она похлопала ладошкой по воде и спросила:
— Ну, и где тут водяной? Тук-тук! Есть кто дома?