— Я знаю очищающее заклинание! — похвалилась девушка.
— И кому оно навредит? Белый конь станет ещё белее? — развеселился маг.
— Значит, едем в город, — вынес вердикт король, и отряд пришпорил коней.
Через секунду вернулся Кузя (быстро домовые управляются!), и зашептал прямо в ухо:
— Дворцовый тебя ждёт, не дождётся! Во дворце всем управляет старуха, в смысле, королева-мать! Домовой ей даже по приказу не появится, такая грымза! У короля есть сын, чуть помладше Бертика. Так она его совсем затыркала, ведьма старая! Мать-то у него родами померла.
— Получается, король вдовец?
— Ну, да. Сын вот остался.
— И родная бабушка его тиранит? — поразилась девушка.
— И не родная, и не бабушка! Она мачеха Даниона! Его всё детство, как ты говоришь, тиранила, а теперь вот на его сына перешла.
— Что же он ей такую власть дал?
— Ну, так типа… мать! Как пойдёшь против матери-то? Народ не поймёт. Он интриги эти не любит, ему проще на границу уехать. А она там балы устраивает.
— То есть он, взрослый мужчина, сбегает на границу, а беззащитного ребенка оставляет на ведьму?
— Так кто ж ему скажет. Ему говорят, что всё в порядке, Габрион в порядке.
— И он, типа, верит!
— Ну, вот так! — развёл руками домовёнок.
— И меня он везёт туда? — ужаснулась Тэйла.
— Сбежим, хозяйка!
— Да, щаз, прям!!! Это моё королевство! Испугаюсь какой-то старухи и пойду скитаться по миру? Да мы ей ещё покажем кузькину мать!
— КАА-ВО??? — чуть не упал с плеча эфемерный домовой.
— Ой, да это выражение такое, не обращай внимания… По-моему, всегда было так — королевой считается жена короля. Разве есть такой титул — королева-мать? Есть вдовствующая королева, и власти она не имеет. Как бы узнать, Кузь?
— У законников спросим, есть такие среди домовых, — пробурчал Кузьма, усиленно вспоминая, была ли у него мать.
Лес неожиданно расступился, и показался небольшой городок, к которому вела поросшая травой дорога. Через несколько минут отряд въезжал в населённый пункт. Улицы не блистали чистотой, но и куч мусора тоже не наблюдалось. Ровные улочки, невысокие дома. Тэйла подумала, что это первый город, который она видит в этом мире. Городок, в котором они останавливались с фрейлинами, остался для неё незамеченным. Туда в карете, оттуда очень быстро верхом.
Проезжая, не торопясь, по узкой улочке, всадники услышали звук потасовки, а потом и увидели самих драчунов. И это была не драка, а избиение! Четверо подростков колотили мальчишку.
Тэйла, не задумываясь ни на минуту, соскочила с коня и побежала на помощь. (Она никогда не задумывалась в такие минуты, жизнь таких ничему не учит). Девушка стала раскидывать хулиганов, раздавая им тумаки.