— Ты прошла, а мы не смогли! Мы так испугались! — в два голоса, наперебой, зачастили пацанята.
— Нечего бояться, — успокоила детей девушка, поглаживая по головам. — Вот познакомьтесь лучше. Это горный дух, хранитель…э-э-э… Лохматый.
— Как леший для леса? — сделали правильный вывод мальчишки.
Подоспевшие мужчины с недоумением оглядывались по сторонам. Прошли всего ничего, а оказались в горах. Больше ничего не напоминало ни о поле, ни о лесе. Кругом были горы! Куда ни посмотри! Некоторые склоны зеленели сочной травкой, среди которой пробивались редкие цветочки, некоторые ощетинивались огромными валунами. Отряд стоял на ровной площадке, довольно высоко и до самого горизонта, на всё расстояние, которое можно охватить взглядом, возвышались горные вершины. Гордые и величественные, покрытые снежными шапками.
От красоты и сказочности момента у людей перехватило дыхание. Мэтр Бирон ахал и охал, не в силах успокоиться. Магия витала в воздухе, наполняя силой. Оборотень улёгся на плоский камень и, раскинув руки в стороны, счастливо улыбался. Мужчины, озираясь по сторонам, вдыхали полной грудью чистый горный воздух.
Мальчишки закричали, указывая руками на высокий склон:
— Горные козы! Смотрите, горные козы! Какие маленькие! Лаен, на охоту не хочешь сходить? Козу нам поймаешь!
Козы с этого расстояния были не больше кроликов. Мужчины рассмеялись. Король посмотрел на Тэйлу сканирующими синими глазищами.
— Вас пропустили горы, Ваше Величество! Значит вы — Хозяйка гор?
Тэйла похлопала ресницами, сверкнув в ответ зелёными глазами.
— Это же моё приданое! А вы думали, бесприданницу взяли?
Девушка подняла руки вверх и закружилась на месте — хорошо-то как! Весёлый звонкий смех разлился в воздухе, оттолкнулся от вершин и оповестил волшебную страну — Хозяйка здесь! И величественные горы в ответ, словно облегчённо, вздохнули — наконец-то!
Неугомонные мальчишки чувствовали себя в горах необыкновенно хорошо! С Тэйлой им везде хорошо! Природная любознательность не давала сидеть на месте, и они завалили вопросами горного духа:
— Леший на человека похож, а ты почему, как борода нечёсаная?
— А водяной русал!
Хранитель не отвечал. Кузя зашептал на ухо: — «Отмени приказ. Ну, ты ему приказала молчать, помнишь?».
Девушка вплотную подошла к лохматому облачку и, пытаясь расчесать его пальцами, тихо сказала:
— Ты же понял, о чём надо молчать? Вот об этом и молчи. Можешь разговаривать.
Хранитель встряхнулся, эфемерная субстанция растрепалась ещё больше, и ответил детям:
— Боюсь, что и в облике человека я буду не менее лохматым. Мне так удобнее.