Невесёлые думы настолько захватили Блэка, что он прозевал пробуждение отключенных им соперников и только удивлённый возглас Шеридана: «Малютка Адонис?!» и раздавшийся в ответ полный возмущения вопль вечно невозмутимого Фейрфакса: «Шеридан, я тебя убью!», привёл бывшего аврора в чувство. От криков очнулись и остальные участники «сражения», и через минуту Гарри с удивлением пытался разобраться в несущейся со всех сторон какофонии.
«Шеридан, ты скотина…»
«Дэни, это ты, или у меня глюки?»
«Эрл, кто этот человек…»
«Дэн, что за…»
«Какого хрена вы тут кого-то выслеживаете?»
«Я бы тем же самым у тебя поинтересовался…»
«Фейрфакс, так мы атакуем или братаемся?»
«Люпин, заткнись, не до тебя…»
«Кто это такие, крёстный?»
«Погоди, Люк…»
«Крёстный?! Шеридан, кто этот парень?»
«Что за шум, а драки нету?»
«Заткнись, Линкс!!!» (в два голоса).
Первым сидевшего в отдалении волшебника заметили Фейрфакс с Шериданом и выдали почти одновременно:
— Блэк, это брат моего друга Артура. Тот маггл был прав, они тут кого-то выслеживали.
— Шеф!!! Мордред подери! Где тебя носило целый год? Осторожно! Это Эрлих Шеридан, он был с моим братом Артуром в одном отряде Упивающихся!
— Блэк?
— Шеф?
Пять пар глаз с одинаковым непониманием уставились на зеленоглазого мага, а Тэд, наконец-то заметивший Гарри, метнулся к нему, сжав волшебника в объятиях:
— Крёстный!!!
Блэк от души обнял переросшего его на голову крестника и, отстранившись, попросил:
— Садись, Тэд. Похоже, разговор у нас будет долгим.
Глава 5. Эта жизненно важная профессия - ассенизатор
— Садись, Тэд. Похоже, разговор у нас будет долгим, — Гарри подтолкнул крестника к уцелевшему в побоище креслу и, решительно повернувшись спиной к друзьям, не торопясь, вернулся к собственному стулу. — «Реши-ительно… не торопясь… кого ты обманываешь, Блэк? Тебе просто страшно взглянуть им всем в глаза, и ты тянешь время», — повисшая в комнате тишина, которую почему-то не нарушал даже скрип сорванной с петель ставни, давила не хуже воздействия азкабанских дементоров. «Плевать!!! Я никогда не считал себя героем! Ещё пара шагов — и я обернусь и поговорю с ними… ещё пара мгновений…» Его мозг неумолимо отсчитывал прошедшие секунды, словно заправский метроном, а абсолютная тишина за спиной затягивала и лишала силы сопротивляться этому притяжению, словно гигантская чёрная дыра. Казалось, стоит только кому-то произнести хоть слово, и… мир перестанет существовать.
— Слушай, драгоценный мой, что за сцена из маггловской трагедии? Мне, между прочим, два ногтя сломали… — развязный тон Брайана вкупе с преувеличенным возмущением, сквозившим в голосе, как ни странно, не спровоцировал никакого вселенского катаклизма, а наоборот, заставил всех присутствовавших в комнате перевести дух.