— Да так, поговорить со старым другом захотелось…
— Угм… Поговорить… А сорока мне на хвосте принесла, что ваша гопкомпания расследует сейчас покушение на наше хитрожопое сиятельство лорда Малфоя.
— Какая оперативная у тебя сорока. А ты что, имеешь что-то против него?
— Да нет, Малфой, хоть и был во Внутреннем Круге и сумел отвертеться от Азкабана, после побега из Англии не скурвился. Многим нашим втихаря помог: за кого словечко замолвил, кому на первое время денег дал…
— И сторицей отплатить потом заставил.
— Не без этого. Но лорд никогда не борзел. Да и долги собирал не деньгами, а информацией. Так что, сам понимаешь, он в наших кругах личность уважаемая. Прости, но то, что мы знали о покушении, Малфой из нас ещё десять дней назад вытряс. Никто из нашего квартала в этом деле замешан не был. Да и залётных гастролёров уже месяца два видно не было. Это какой-то чужак…
Эрл усмехнулся. В том, что Люциус со своими связями поднимет на ноги всех и вся, он не сомневался. Его сейчас интересовало другое.
— Послушай, Рей, а тебе в последние несколько месяцев не приходилось слышать о каких-нибудь странных делах?
— Странных? Да тут куда не плюнь, у всех в голове странностей целый клоповник! Хотя… — управляющий подпольным казино неловко взгромоздился на высокий барный стул возле стойки, притянул к себе начатую бутылку огневиски с двумя стаканами и, плеснув в них янтарной жидкости на два пальца, катнул один из стаканов ловко поймавшему его приятелю, — было кое-что. Я людям Малфоя этого не рассказывал, да и нечего там рассказывать, так, рябь на воде…
— И насколько сильная?
— Достаточно. Два месяца назад прямо в одной из ухоронок убили Лысого и троих его людей.
— Я, кажется, что-то об этом слышал. Аврорат всё свалил на бандитские разборки.
— Ну-у, а на кого ж, кроме нас, валить? Только и тогда никто из наших в этом замешан не был. Я проверял. И ещё… — Рей помолчал, отпив глоток из стакана, словно пытаясь пояснее сформулировать свои подозрения. — Помнишь Гектора Шадоу?
— А-а, это тот, что единственный из своего отряда выжил после зачистки, проведённой спецотрядом Хмури ещё за год до Битвы?
— Он самый. Так вот, «Тень» первым побывал на месте и говорит, что очень уж там всё было похоже на работу такого спецотряда.
— Команды?
— Нет. Действовал один человек, но специфика… — Рей прищёлкнул пальцами и постучал себя по носу. — И я, и он считаем, что это дело рук какого-нибудь бывшего аврора из охотничьего подразделения. Поэтому и следов нет. Он просто не светится в нашей среде.
— Ох, Мордред побери! Ладно, я на него… Блэка натравлю.