Время я всегда воспринимал каким-то шестым чувством. И легко понял, что время получасового привала прошло. Я остановил работу, не выключая «планшетник», поднялся, и увидел рядом с собой старшего сержанта Камнеломова и снайпера взвода ефрейтора контрактной службы Валентина Ассонова.
Оба смотрели на меня. Видимо, пытались связаться со мной посредством внутривзводной связи, но я, в ожидании вызова от майора Ларионова, который обещал связаться со мной через пять минут, но не уложился в полчаса, ее выключил. Сейчас пришлось включить.
– Что-то увидели? – спросил я.
– Товарищ старший лейтенант, там дымки «гуляют», – сообщил Ассонов. – Я сначала подумал, мне показалось. Мы вместе с Колей смотрели. Я через свой прицел, он – через свой. «Гуляют», причем, не по прямой линии, а непредсказуемыми зигзагами. Без всякой, мне показалось, системы. Как пьяные ходят.
– Какие дымки? – спросил я.
Ассонов показал пальцем. В ущелье было несколько сиреневато-химических столбов дыма из тех, что я рассматривал с «воздушного мотоцикла», и решил, что это осколки разбившихся боевых космолетов или еще что-то разлетелось в стороны, и догорает. И сейчас только подумал, что прогореть все это должно было бы давным давно. Времени после гибели инопланетных кораблей прошло достаточно.
– Ну, кто там на «пьяную прогулку» вышел? – спросил я.
– В прицел смотрите, – потребовал Ассонов. – Ориентир найдите.
Я убрал «планшетник» в большой специальный карман, чтобы он не мешал мне пользоваться автоматом, после чего встал на одно колено, приложил автомат к плечу, и прижался к резиновому «наглазнику» оптического прицела. Без проблем нашел столб сиреневатого дыма. Как и раньше, столб был аккуратным, не рвался ветром до тех пор, пока не поднимется высоко. И подходящий случаю ориентир тоже сразу попал в прицел – сломанная в середине ствола высокая молодая ель.
Смотрел я долго, не менее пяти минут. И только после этого, снова посмотрев на ориентир, понял, что сиреневатый столб дыма сдвинулся наискосок от моего ориентира. Дистанцию, которую он прошел, я определить не сумел – расстояние не позволяло. Но она должна была быть, как мне подумалось, не менее двух метров.
– Да, засек. Дым на пару метров в сторону ушел. Видимо, огонь сползает по склону. Что здесь странного?
– Странное, товарищ старший лейтенант, то, – хмуро произнес старший сержант Камнеломов, – что дым не спускается по склону, а поднимается по нему. Он живой, и куда-то направляется, куда-то попасть хочет. Я наблюдал дым на открытом месте. Под ним ничего не горит. Только трава жухнет, и след остается. Не только на траве, но и на камнях. Куда дым идет – непонятно. Зачем – понятно еще меньше. Нам свое желание он, скорее всего, не объяснит.