Старик принес холодной воды для примочек и виски. И только когда
бутылка опустела, Даглаш успокоился. Он уснул. К счастью, на этот
раз сновидения не мучили бедолагу, алкоголь напрочь отключил
сознание. Очнулся журналист к обеду, голова раскалывалась на части,
ломота в теле одолевала, руки тряслись как у заядлого пьяницы, но
это все ерунда, важнее то, что мысли не одолевали. После плотного
обеда, Нэш буквально выволок постояльца во двор, чтобы тот
освежился. И как же оба удивились, когда увидели первый снег.
Снежинки неуклюже падали на землю и тут же таяли, трава и деревья
были покрыты изморозью, но солнце светило ярко:
- Ну, вот и зима пришла, мистер Даглаш.
- Признаться, у вас здесь все не как у людей, мистер Кол.
- В этом вы правы, - старик поежился и лукаво посмотрел на Джона. –
Пойдемте, вам надо подышать свежим воздухом. Грязь на дороге
подмерзла, а значит, быть хорошей прогулке.
И двое устремились прочь от дома. Они шли медленно, Кол
разглядывал поля, а Даглаш был сосредоточен и угрюм. А спустя
полчаса Нэш заговорил:
- Расскажите, Джон, что терзает вашу душу.
- Поймёте ли вы меня.
- Полно вам. Вы сами сказали, в Саффолке все не как у людей, так что
не тяните кота за хвост – говорите.
- Я уже несколько раз бывал на кладбище, и каждый раз видел
призрак Джулии Оулдман.
- Та-а-а-к, - протянул Кол.
- И все бы ничего, но после того, как она коснулась моей руки, меня
начали мучить кошмары. То я вижу ее в доме графа, то мертвую и
обезображенную в овраге. Даже в голове не укладывается. Наверно я
схожу с ума.
- Угу, значит, история с Джулией вас поглотила всецело. Не ожидал.
Думал, вы, как и любой другой авантюрист, посмеетесь над байками
старика и уедете.
- А что? Кроме меня были и другие?
- Были, дорогой Джон, были. Но призрака они так и не увидели,
посему покинули Саффолк так же неожиданно, как и прибыли сюда.
Тут Даглаш резко остановился и уставился недоумевающим взглядом
на Нэша:
- Вам что-то известно, не так ли? И куда больше, чем вы мне
рассказывали.
На эти слова старик изобразил печальную ухмылку:
- Видите ли. Я был не просто глупым мальчишкой, который лазал по
кладбищу в компании таких же глупых юнцов. Я жил в поместье
Оулдманов.
- Как жили?
- Очень просто, мой отец следил за конюшней графа, а я ему помогал.
Но после всего случившегося мы покинули поместье. Отцу не давала
покоя вся эта история с падчерицей Бенинга.