Англия 1885 год.
Графство Саффолк, пригород Ипсвича
Глава 1
Старик выглянул в окно:
- С самого утра этот проклятый дождь размывает дорогу. Если так
продолжится, то завтра сюда не проедет ни одна карета и почтальон
не пройдет.
- Не переживайте, мистер Кол, - ответил молодой человек, сидевший в
кресле у камина. – С дорогой все будет в порядке. Может быть,
вернемся к нашему разговору?
- Да – да, мистер Даглаш, сейчас продолжим. Видите ли, на эту
непогоду у меня всегда ломит кости, а это, знаете, неприятно.
- Вам налить еще чаю?
- Будьте так добры.
Кол задернул бархатные шторы и вернулся на диван, где его
дожидался такой же престарелый фоксхаунд Барри. Пес поднял
голову в ожидании теплого колена хозяина и как только старик уселся,
Барри улегся на законное место.
Дом Кола Нэша отличался особой скромностью. Камин, простая
мебель, несколько шерстяных ковров и заветная кресло-качалка с
пледом - это все, что было нужно человеку, чья жизнь медленно
приближалась к закату. Для счастья мало надо. Тепло, мягкая кровать
и собака, по крайней мере, так считал мистер Кол. Родственников у
него не было, последняя тетушка умерла полгода назад в Лондоне,
оставив все свое состояние одному благотворительному обществу при
дворе королевы Виктории. Посему старик Нэш давно перестал ждать
гостей, лишь почтальонов принимал с особым гостеприимством, так
как они приносили ему свежие газеты и порцию марок для его
коллекции.
Но сегодня к нему пожаловал необычный молодой человек, который
представился Джоном Даглашом - журналистом одной из столичных
газет, название редакции которой Нэш, конечно же, не запомнил.
Старик настолько был рад собеседнику, что тут же усадил его в кресло
у камина и угостил ромом, что не первый год хранился в кладовой и
предназначался для особых случаев.
И вот, дождь стучит по стеклам, с улицы доносится лошадиное
ржание и лязг упряжи, а в камине потрескивают поленья, обстановка
самая что ни на есть располагающая к беседе. Кол наконец-то
устроился на диване, взял в руки чашку горячего крепкого чая и
уставился на гостя в ожидании вопросов.
- Вы говорили, что на местном кладбище творятся странные вещи.
Расскажите, пожалуйста.
- Ох, да это все сказки, которые пересказывает друг другу ребятня.
Лучше поговорим о политике…, - но журналист нахраписто стоял на
своем.
- Прошу вас, мистер Кол. Я проехал не один десяток миль, чтобы
