Кортни отсеивала сообщения, которые не представляли для нее интереса: или они были вызывающе сексуальными, или их авторы были женаты, или их писали 25-летние парни, желающие познакомиться со взрослой женщиной, или другие «расточители времени». Кортни отвечала на полученные письма спустя сутки и только тем мужчинам, которые остались после фильтрации кандидатов и казались ей милыми, привлекательными мужчинами. Она крепко усвоила урок и будет следовать
Правилам! Первые свидания огорчили ее – молодые люди были приятными в виртуальном общении, но оказались скучными и непривлекательными при личной встрече, – она позвонила нам и рассказала о своем разочаровании. «Вы уверены, что эти приемчики действительно работают? – спросила она. – Что, если за всем этим скрываются пустые ожидания?»
Мы советовали ей не сдаваться и разместить еще одно объявление на другом сайте, а также посещать вечеринки для одиноких людей или найти себе какое-нибудь занятие, например катание на лыжах, чтобы иметь реальную возможность встречаться с мужчинами.
Три месяца спустя от нее пришло сообщение: по-видимому, на крючок попался достойный улов, и она просила нас контролировать всю ее переписку и консультировать по поводу свиданий из опасений, как бы случайно ничего не разрушить. «Именно с теми, кто мне нравится, я обычно попадаю впросак», – писала она.
Дэнни Диджей, диск-жокей на популярной радиостанции в том же городе, ответил Кортни, когда увидел ее фото и объявление на сайте знакомств: «Неужели ты действительно такая красивая? Это именно мой тип женщины. Ты не против иногда поболтать в Сети?» Дэнни имел в виду, что он хочет общаться с Кортни с помощью мгновенных сообщений[6].
Система мгновенных сообщений – это текстовые программы, которые появляются на экране вашего монитора в режиме реального времени и на которые вы можете отвечать также в режиме реального времени, поддерживая таким образом диалог. Программа обмена мгновенными сообщениями оповещает вашего собеседника, когда вы появляетесь в Сети. Наряду с бесспорными плюсами такого общения у мгновенных сообщений есть серьезный недостаток. Этот марафон затягивает и поглощает слишком много вашего времени. Вот наш совет: не отвечайте на мгновенные сообщения, чтобы не создавать иллюзию слишком доступной. (Вам достаточно включить режим блокирования, тогда посторонние не смогут понять, находитесь вы в Сети или нет, а кроме того, вы заблокируете канал входящим мгновенным сообщениям.)
Кортни пыталась разыскать анкету Дэнни, и, хотя он вызывал в ней симпатию, она не спешила принимать его приглашение «поболтать иногда в Сети», используя программу обмена мгновенными сообщениями. Она выдержала паузу и спустя 24 часа отправила ответ по электронной почте: «Спасибо, но у меня сумасшедший график, каждый день расписан по минутам…» – в надежде, что это побудит его ответить ей по электронной почте, а не мгновенным сообщением. Дэнни продолжал отстаивать общение через мгновенные сообщения, но ответил ей по электронной почте: «Хорошо, я вновь попытаю счастья позднее, сегодня вечером». Тем временем Кортни заблокировала входящие мгновенные сообщения.