Однажды вечером Питер позвонил из Лондона и сообщил, что возникли проблемы со сделкой, которую он курировал, и ему придется задержаться еще на неделю. Не зная, чем заняться вечером, чтобы развеяться от скуки, Дженнифер вошла в Интернет и взяла себе ник Учительница. Она решила: если кто-нибудь отправит ей мгновенное сообщение, из соображений безопасности она представится как Бет. Она зашла в чат для одиноких, о котором была наслышана от своих подруг. Складывалось впечатление, что все знакомы друг с другом, и она растерялась. Она уже подумала выйти из чата, когда Классный Парень прислал ей мгновенное сообщение.
«Привет! Я – Оз. Это мое кодовое имя. Мой любимый фильм – «Волшебник страны Оз». Я прохожу специализацию и скоро стану магистром. Кто ты? Учительница? Каких классов?»
Дженнифер ответила: «Привет, меня зовут Бет, я учительница 3-го класса».
Они поговорили о профессии учителя (любовь к детям, длинные летние каникулы), и обнаружили, что их многое объединяет, включая увлечение теннисом и пешими прогулками. Оз забавлял ее, присылал ей шутки и курьезные истории о свиданиях, назначенных через Интернет, на которые приходили настолько малопривлекательные женщины (иногда они размещали на сайте свои фото 10-летней давности), что пропадало всякое желание даже допить свой коктейль. Он даже поделился с ней своим «кодом»; суть в том, что друг мог позвонить Озу на мобильный телефон в течение первых 10 минут свидания, чтобы обеспечить ему прикрытие и дать повод прервать неудачную встречу.
Во время обмена сообщениями Дженнифер не забывала о Питере и думала, как он дорог ей, однако он всегда был серьезным и деловым из-за повышенной ответственности к работе, в то время как Оз не давал ей скучать и оказался приятным собеседником. Он мог увлечь больше, чем любая телепередача. И вот после часового общения с помощью мгновенных сообщений Оз спросил Бет, не хочет ли она как-нибудь встретиться за чашечкой кофе, чтобы продолжить их беседу.
«Нет, спасибо. Я увлечена одним человеком, и это серьезно», – ответила она.
«Тогда что ты делаешь в чате для холостяков?» – удивился он.
«Мой бойфренд в служебной командировке, а мои подруги увлекаются этим чатом, и мне захотелось посмотреть, что это такое», – ответила она.
Дженнифер довольно быстро вошла во вкус, посещая чат каждый вечер, чтобы пообщаться с Озом. Едва она появлялась в чате, Оз тотчас отправлял ей мгновенное сообщение: «Еще одно неудачное свидание… У нее, наверное, килограммов восемнадцать лишнего веса, и она без умолку стрекотала, за вычетом тех моментов, когда ее рот был занят едой! Я попросил счет и выскочил оттуда. Порой так хочется, чтобы ты была свободной; ты кажешься действительно симпатичной и легкой в общении. Уверена, что мы и вправду не можем встретиться, чтобы просто попить кофе?» Бет (Дженнифер) всегда отвечала: «Я бы с удовольствием, но не могу…»