***
И вот — совещание с кабинетом как результат попущенных просчетов и неудачного стечения обстоятельств. Хотя Аврааму Линкольну было не привыкать бороться с трудностями. Более того, вся его сознательная жизнь представляла из себя эту самую борьбу. Пока что ему удавалось одерживать одну победу за другой. От сына фермера-бедняка, занимавшийся самообразованием, вечно испытывающий нехватку времени и денег... он дорос до самой вершины, до должности президента. Ну а то, что ему помогли стать президентом в обмен на.... содействие определенным замыслам. Что ж, в этой стране это уже давненько было в порядке вещей.
Линкольн окинул взглядом свой кабинет — не место, а людей, тех, кого выбрал сам или же кого ему настоятельно рекомендовали. Ганнибал Гэмлин — вице-президент. Оратор, яростный противник как самого рабства, так и излишней самостоятельности южных штатов, равно как и самого их образа жизни. Это был давний и последовательный последователь Линкольна, не имевший идущих далее нынешнего поста амбиций. Человек-символ, абсолютно бескомпромиссный, местами чересчур радикальный. Зато ему Авраам ... почти что доверял.
Уильям Стьюард — государственный секретарь. А вот это был противник, конкурент. Не в общем курсе, а в самом прямом смысле. Он также претендовал на то, чтобы быть выдвинутым от Республиканской партии, но был сочтен не столь ярким, не способным вести за собой народ. Одурманенный завлекающими речами. Но должность госсекретаря ему дать пришлось. Волею не самого линкольна, но покровителей его. Явный завистник и наблюдатель, готовый при любом промахе урвать крошки со стола политического влияния. Линкольн бы с радостью избавился от него, но... Лишь тяжко вздыхал, глядя на вечно хмурое лицо госсекретаря, увенчанное большим носом
Министр финансов Саймон Чейз. А это и вовсе была рука и одновременно голос истинных правителей США. Да и не могли они допустить, чтобы финансами страны управлял чуждый им человек. Чейз был просто помешан на желании как можно скорее наложить руку на земельные владения богатых южан. Сначала продвигал достижение этой цели через первоначальное лишение плантаторов политического влияния, а потом использование судебной власти. Потом... нужда прикрываться политикой отпала, появилась возможность послевоенной конфискации земель. Ради этого, чтобы ублажить и собственные амбиции, и желания финансовых воротил Севера, он был готов на что угодно. Авраам его... откровенно побаивался. Однако сделать ничего не мог. Неприкасаемая фигура.
Саймон Кэмерон, военный министр... и просто продажное создание, готовое служить тому, кто больше предложит. Уж на что сам Линкольн готов бы пойти на следку с собственными идеалами и даже совестью — и порой шёл, чего уж самого себя обманывать — но этот человек внушал ему искреннюю неприязнь. Сначала Кэмерон состоял в партии вигов. Потом переметнулся к демократам, а уже затем снова перементулся... к республиканцам. Причина? От них было легче переизбраться в Сенат, только и всего. Зато, почуяв. Откуда подул новый ветер, мигом поддержал выдвижение Линкольна в президенты, но не просто так, а в обмен на должность в кабинете.