— Выстрел в цель, генерал! — потёр руки Джонни. — Виктор не просто так об этой империи много чего говорит. И знает о ней многое, его предки оттуда прибыли.
— Я знаю. Но это дело дипломатов. Я же офицер, командую Потомакской армией и просто не имею возможности заниматься ещё и этим. Да и не умею.
Отмазка. Естественная, распространённая и легко отводимая в сторону... если бы оно мне действительно требовалось. Вот только я вовсе не собирался пристёгивать генерала к тому, что ему и в самом деле не шибко свойственно. Право слово, это лишнее. Ведь есть тот, кто в этом деле на порядок больше понимает, к тому же обладая многолетним опытом. К тому же опытом специализированным, который сейчас и требуется.
— Пикенс умеет.
— Он губернатор, — проворчав эти два слова. Борегар встал и, подойдя к закрытому окну, вымолвил, глядя на не слишком ярко освещённую улицу. — Но вы правы. Знает он много, может дать полезные советы. Только для договорённостей надо не только чего-то просить, но и предлагать. И не только туманные обещания.
— А у нас есть что предложить...
— Что, Виктор? Торговля, возможность стоянки русского флота, удобство сообщения с их Аляской — это лишь после войны. Захотят ли в Петербурге ждать и тем более чем-то помогать в расчёте на такие смутные обещания.
— Есть нечто куда более важное, ради части чего стоит немного подождать. А ради другой и ждать не придётся.
— И что это? — повернулся ко мне от окна Борегар.
— Оружие и золото! То, от чего не откажется ни один правитель, пребывающий в здравом уме.
— Продажа оружия, — просиял Борегар. — Ради такого оружия, как 'спенсеры' и эти пулемёты можно и подождать окончания нашей войны с янки, предоставив Конфедерации аванс. Не деньгами, а поддержкой. Но золото... Калифорнийские рудники нам нужны! Будет неправильно отдавать даже их часть. Этого не поймут.
Эх, до чего же приятно разговаривать с умными людьми. Их не так уж мало среда элиты Юга, но куда больше запоминаются другие, те самые, которые 'из бездонных колодцев мудрости хлебают лишь нанесённый ветрами столетий мусор'. Ну тот самый, который на поверхности плавает. Фамилии даже вспоминать не хочу, и так всё с ними понятно.
В общем, генерал верно мыслит, но до конца в размышлениях всё же не доходит. А кое-что просто знать не может, ибо информация о том золоте, которое я имел в виду, всплывет лишь спустя почти четыре десятка лет. Золотая лихорадка Клондайка, она самая! Да, я знаю, что сам Клондайк и прилегающие к нему земли находятся на территории Канады, одной из частей Британской империи. Но не Клондайком же единым! Есть ещё и другие зоны залегания золота, на сей раз на территории принадлежащей России Аляске. Самые крупные из них — близ городов Ном и Фэрбенкс. Знаю, сейчас их на карте и в помине нет, но ведь место их расположения мне один бес известно. А на память я вроде как сроду не жаловался.