— Это разумный и необходимый шаг, — Чейз, как министр финансов и голос стоящих за спиной президента людей, иного изречь и не мог. — Поможет удержать хотя бы Дэлавер и особенно Мэриленд. Иначе получим одобрение верхов, но ропот мелких рабовладельцев. А Борегар показал себя очень хорошим полководцем, способным к неожиданным шагам.
— Но Миссури... Кентукки, — простонал вице-президент. Если уж идти на такое, то хочется быть уверенными, что все четыре штата останутся верны нам.
Военный министр лишь криво усмехнулся, процедив:
— У нас были шансы до Булл-Рана. Сейчас это невозможно. Армия Мак-Дауэлла не просто проиграла сражение, она была разбита и уничтожена более чем на треть. Это дало силу голосам сторонников Конфедерации и приглушило протесты патриотов. Часть поддержит сецессию, другая часть побоится подать голос против. Остальные в меньшинстве. Да и эмиссары Дэвиса там не спят.
— Не вам одному больно, Ганнибал, — вздохнул Линкольн. — Я сам родом из Кентукки. Знать, что родные с детства места отрекаются от собственной страны... и не иметь возможности помешать незамедлительно. Единственно, что нам может удаться — оторвать от Кентукки восточные области. По примеру Виргинии. Но лишь если примем ту самую резолюцию о целях войны. Она уже готова, представитель Кентукки Джон Криттенден готов предложить ее Конгрессу, как только мы ему это разрешим.
— Что она даст США, каковы выгоды? — деловито поинтересовался Бэйтс, по обыкновению своему подходивший к любым вопросам как прагматик. — Не станет ли лекарство хуже болезни?
— Не станет, — вновь твердо. Без тени сомнений ответил линкольн. — Мы умиротворим два рабовладельческих штата. Особенно Мэриленд, который вокруг нас. Это для начала... И главное — посеем сомнения в головах некоторых южан. В политике все средства хороши. Пусть мнят, что мы не покушаемся на основы их мира... пока он не рухнет вместе с этими застрявшими в прошлом людьми.
— Поддерживаю, — каркнул министр финансов Чейз.
— Если у нас нет другого выхода...
— Нет, Гэмлин, — покачал головой госсекретарь. — Иначе я бы не согласился.
Глава министерства внутренних дел лишь что-то пробурчал, способное при нужде сойти за согласие. И лишь Бэйтс был настроен... скептически.
— Принимать резолюцию, про которую заранее известно, что она не будет выполнена. Опасно... Я поддержу, но это может больно ударить по нам. Всем нам.
Но слова генерального прокурора были хоть и услышаны, но не восприняты серьезно. Судьба будущей резолюции уже была решена. Ведь Конгресс — это лишь видимость власти, что и неудивительно. Особенно учитывая тот факт, что даже президент не мог считать себя вольным в принимаемых им решениях.