— Я подожду, когда вы победите в Калифорнии, полковник. Разбейте Исраэля Ричардсона, усиливающего свою бригаду ополченцами, которых собирает по всем городам Калифорнии. Вот тогда мы сможем поговорить о Дезерете.
Янг обращался ко мне, почти полностью игнорируя не только Степлтона, но и генерала Эванса. Похоже, хотел таким образом вывести их из себя, добиться, чтобы они сболтнули что-то полезное для него. Зря, не тот случай. Эванс был ведомым. Ну а Вилли являлся моим другом.
— Нас это устраивает. Сначала Калифорния, потом... наши общие дела. Только, мистер Янг, к этим делам лучше готовиться заранее. Вряд ли кто-то насторожится, узнав, что вы, после того как бригада Конфедерации нагло вторглась на земли Юты, стали собирать ополчение. Не сами, а через других людей.
— С целью...
— Когда США лишатся Калифорнии, вам не надо будет опасаться удара с запада. И с юга. Федеральные войска в Орегоне — весьма, к слову, немногочисленные — будут сконцентрированы лишь на том. чтобы не допустить нашего туда вторжения. Им станет не до вас.
— Зато остается восток, — покривился мормон. — Пара бригад, переброшенных из Канзаса...
— Канзас? Вы о чём говорите, Янг? К югу от Канзаса присоединившаяся к Конфедерации на правах штата Индейская территория. С востока — Миссури, который тоже теперь штат Конфедерации. Да и вообще. перебрасывать две-три бригады в Юту, учитывая опыт минувших лет... Полностью недружественное население, угроза завязнуть в погоне за вашим 'хвостом' по немаленькой территории... Это было бы допустимо в обычной ситуации, но не во время гражданской войны. Сейчас обстановка благоприятствует риску, мистер Янг.
— При необходимости Конфедерация окажет помощь войсками, — напомнил об очевидном Эванс. — Тогда. когда вы об этом попросите.
— Вы как правитель или президент Дезерета, а не как частное лицо Бригам Янг, — добавил Степлтон. — Конфедерация не ответит обычному человек.
— Зато ответит тому, кто объявит о том. что в его руках власть, — подтвердил я. — Ставкой в этой партии является ваша мечта, мистер Янг. Или может не 'мистер', а 'президент'? Как вам такое обращение? По мне оно звучит гораздо более весомо!
И впрямь ему это понравилось куда больше. Янгу, как и многим другим, нужна была власть. Больше власти, ещё больше. Мы же предлагали реальный шанс её получить. И глава всех мормонов... согласился. С оговорками, само собой разумеется, куда без этого. Сначала — Калифорния. Зато потом, после успеха Конфедерации там. Он готов был провозгласить независимость 'вольного штата Дезерет'. Который. однако, никоим образом не будет пытаться претендовать на территории Конфедерации.