Нет, даже если то, что меня не было дома целый год – правда, я не могу просто так взять и заставить Кэмерона пережить все это. Он действительно ранимый и чуткий, а эти воспоминания могут лишь расстроить.
Затянутая в собственные рассуждения я не заметила, как оказалась возле кафе «Шерри», где работала Ава, и отключив все эмоции и сомнения, вошла внутрь, звякнув дверным колокольчиком. Вслед за мной в кафе просочился свежий воздух и запах улицы, а мне в лицо ударил аромат булочек с корицей.
Я остановилась, оглядываясь. Первым делом я искала Экейна – не хотелось встретить его вновь, после того, что он сказал днем. Парня в кафе не оказалось, и я переключилась на Аву. Она уже смотрела на меня, скоромно улыбаясь. Я неуверенно помахала ей и подошла к свободному столику, тому самому, где сидела днем.
Через несколько минут Ава присела рядом:
− У меня уже закончилась смена. Ты голодна? Могу принести чего-нибудь.
Я покачала головой, потому что не была голодна и потому, что не хотела тратить деньги.
− Я думала, ты не придешь.
Я смутилась, стаскивая с плеча рюкзак:
− Я просто… не уверена, хочу ли знать, что со мной случилось…
− Что ты имеешь в виду? – Ава вскинула темные брови, затерявшиеся под огненно-рыжей челкой. Я нервно облизала губы и пробормотала:
− Ты сказала… что целых три года ты не видела меня, верно? – она кивнула, наклоняясь ко мне из-за того, что я снизила тон голоса. – Этот год… можешь рассказать, что тогда случилось? Как ты думаешь, почему я ушла?
Ава резко отстранилась, пронзительно глядя на меня. Судя по ее взгляду, она думала, что я над ней сейчас издеваюсь.
− Почему ты просишь меня рассказать о том, что случилось перед тем, как ты ушла? Неужели… ты хочешь сказать, что ты этого не помнишь? С тобой что-то произошло?
Я никогда не говорила об этом, даже с Кэмероном, а ближе его у меня никого нет. Но я помню ее. Ава Шелтон – моя лучшая подруга со школы. Она смелая, активная и прямолинейная, и она первая заговорила со мной, когда мы пошли в школу. Нам повезло быть вместе на протяжении всех моих семнадцати (шестнадцати) лет. И она ни разу не подвела меня. Она искала меня, когда я исчезла, искала даже тогда, когда я дала ей понять, что не хочу ее видеть.
Я наклонилась к Аве, и еле слышно прошептала, подсознательно надеясь, что во всеобщем шуме она не услышит:
− Я помню, как собираюсь на вечеринку по поводу завершения школьных экзаменов. Следующее, что со мной происходит – я просыпаюсь в грязном переулке в нескольких кварталах от моего дома. – Я набрала полную грудь воздуха и выдохнула: − И я прихожу домой, а там… мама и папа…