— Вы только посмотрите, какая наша Ликуся фотогеничная! — И пела о театральном институте.
К окончанию школы она так заморочила всем голову, что, собственно, у Лики не оставалось выбора. И она поехала поступать в театральный. Вероника Валерьевна ходила гордая и рассказывала об этом всем и каждому. Когда же дочка вернулась ни с чем, материнскому разочарованию не было предела. Вероника Валерьевна переживала поражение гораздо сильнее, чем дочь. Лика же, пожив абитуриенткой в общежитии, очень быстро поняла, что стирать свое белье в облупленной душевой и готовить на общей кухне — это не для нее. Дома все это делала мать, не подпуская Лику ни к плите, ни к стиральному порошку — будущей актрисе не пристало портить руки! Конечно, Лика хотела поступить, и приемная комиссия обратила внимание на красивую девушку. Но в Лике не было искры, куража, которые так нужны для актерской профессии. И она не прошла даже во второй тур. Вернувшись домой, к убитой этим известием матери, Лика не выглядела особо огорченной.
— Ну почему, почему они тебя не приняли? — недоумевала Вероника Валерьевна, горестно глядя на Лику и не находя в своей дочери ни одного изъяна.
— Откуда я знаю, мама, — отвечала оголодавшая в столице красавица дочь, уписывая за обе щеки борщ. — Знаешь, в одной комнате со мной жила такая толстая, рыжая. — Лика сделала рукой в воздухе неопределенный жест, описывая, должно быть, расплывчатые формы рыжей. — Так она прошла во второй тур.
— И поступила?! — негодовала Вероника Валерьевна.
— Откуда я знаю, мама, — отвечала Лика, принимаясь за второе. — Я же уехала.
— Наверное, на лапу дали.
Мать все не могла оправиться от полученного удара и искала причины — ну не могли ее Ликусю, такую красавицу, такую умницу, не принять, когда какую-то толстую, рыжую — чью-то дочь или племянницу — наверняка приняли.
— Ничего, на следующий год снова поедешь. — Она уже наливала Лике чай и пододвигала пироги.
— Никуда я не поеду, мама. — Лика решительно надкусила пирог с вишней.
Вероника Валерьевна остолбенела. Как это не поедет? Позанимается как следует и поедет. Возьмут репетитора, сколько бы это ни стоило. Завтра же она начнет наводить справки. Но Лика уперлась:
— Я все уже решила, мама. Я поступаю на курсы секретарей.
— Каких еще секретарей? — У Вероники Валерьевны подкосились ноги.
— Секретарей-делопроизводителей.
— Но почему, — недоумевала мать, — почему именно секретарей?! Можно ведь попытаться поступить и в наш институт. Он хоть и не столичный… — Она все еще хотела видеть дочь человеком искусства. — В наш Институт культуры, к примеру.