— Это море так пахнет? — Он закрутил своим носишкой, смешно, по-кроличьи втягивая воздух. — Море? Да, мама? Море?
Смеркалось, дорога серпантином шла от перевала вниз, включенный ближний свет не давал почти никакого результата, зато встречные машины с мощными фарами немилосердно слепили глаза. Казалось, дорога все больше петляла, и Нина сбросила скорость до минимума — теперь она плелась чуть ли не двадцать километров в час, боясь не вписаться в очередной поворот. Голова болела тупой сквозной болью, отдающей даже в затылок. Она выпила уже две таблетки, но боль не отпускала. Глаза резало от напряжения, к тому же очень быстро темнело.
В первый момент она даже не поняла, что случилось. Собака так быстро выбежала на дорогу и буквально бросилась под колеса. Нина изо всех сил нажала на тормоз, машина резко дернулась, Димка сзади кулем свалился вниз, в промежуток между сиденьями. Но она все-таки наехала на эту несчастную тварь. Еще не веря, что она ее убила, Нина распахнула дверцу, вылетела из машины и встала как вкопанная. Большая собака, белая с рыжими пятнами, лежала в нескольких метрах от машины, чуть сбоку, почти на обочине. Димка выбрался из щели, в которую свалился.
— Мама, что случилось? Ты опять поломалась? Мама! — взывал он.
— Все в порядке! Сиди в машине! Я сейчас приду!
Она подошла к собаке и села возле нее на корточки. Как она могла такое сделать?! Может быть, собака еще жива? Но ей было страшно к ней притронуться. Она не могла себя заставить сделать это и бесцельно сидела рядом. Ее трясло. Она просто не могла подняться и уехать, оставив ее здесь. За спиной скрипнули тормоза, потом мягко хлопнула дверь и послышались чьи-то шаги. Она обернулась. Какой-то мужчина остановился позади их машины и вышел посмотреть, что случилось. Нина поднялась. Ноги у нее дрожали. «Как я теперь поеду дальше?» — подумала она.
— С вами все в порядке? — Он подошел и увидел собаку. — С вами все в порядке? — повторил он.
— Я ее убила, кажется… — Ей было страшно жалко собаку и стыдно, что кто-то совершенно посторонний наблюдает за ней и видит, что это сделала именно она.
— Кузнецовская собака.
— Что?! — Нина была в состоянии, близком к панике.
— Я говорю, Кузнецовых собака, — спокойно пояснил мужчина. — Бестолковый пес. Они его не кормят, а вечером отпускают. Вот он и бежит, куда попало. Пойдемте. — Он взял Нину за руку и потянул.
— А как же он? — Она все смотрела на рыже-белое тело. Легкий ветерок шевелил шерсть.
Мужчина вздохнул, вернулся к псу, легко поднял его на руки и переложил дальше к опорной стене, опоясывающей дорогу.