- Да тоже не жалуемся. Живем потихоньку, духам угождаем. Токмо знать хочу я, бабушка. Сердце изболелось уже.
- Давай говори, дочка, что так гнетет твою душеньку?
- Не видели ли вы отца моего? Может, захаживал с дедушкой Светехом?
- Ой, Весна, - махнула рукой Нежана. – Как ушли они осемь дней назад, так и не вернулись еще. Сама испереживалась вся.
- Вот и мы испереживались, - сразу поникла девица.
- Ты не горюй, лебедушка, матушку успокой. Светех и Благомир – охотники матерые, уж чего только в жизни не повидали. Вернутся, ты только молись.
- Хорошо, бабушка.
Так и сидели они до вечера, а уж как месяц показался в небе, Весна поклонилась хозяйке и отправилась домой. Стоило выйти из дому, тут же окружили девушку звуки вечернего леса, жизнь в чаще кипела: охотники тамошние повыползали из нор, птицы хищные стерегли добычу, сидя на ветках вековых елей и сосен, сверчки метались в воздухе, кузнечики стрекотали в траве. Весна вдохнула полной грудью, закрыла глаза и затаилась, вслушиваясь в волшебные звуки. Представляла она себе, как сейчас крадется между деревьями, за могучими стволами прячется, зверя выслеживает, а вокруг лунный свет серебрится по травам и кустарникам. И Боги ей благоволят.
Домой шла не торопясь. В тусклых окнах проплывали тени хозяев, где-то дети малые плакали, а где-то у завалинок молодежь смехом заливалась. И вот, впереди ее родной дом показался, матушка как всегда сидела у лучинки, блики от которой пробивались сквозь ставни. Весна уже собралась отворить калитку, как услышала голос за спиной:
- Как имя твое, девица?
Она обернулась и застыла, напротив тот самый парень стоял, коего встретила по пути к охотничьему дому.
- Это что ж получается, где живу – знаешь, а имя неведомо?
- Выходит так, - улыбнулся молодец. – Я Отай, сын старейшины.
- Весна, дочь охотника Благомира.
- Красивое имя.
- Благодарствую.
- Ты уже сосватана?
- Нет еще. Я дева свободная, тоже охотница. Мне муж ни к чему, я сама себе хозяйка.
- Вон оно как. Недаром говорят, что все здешние молодцы влюблены в тебя.
На эти слова Весна лишь хмыкнула и пожала плечами:
- А тебе чего надобно? Тоже решил в женихи набиться?
- А почему бы и нет.
- Думаешь, соглашусь?
- Согласишься, - дерзко ответил парень.
С минуту другую они стояли, не сводя друг с друга глаз, а потом расхохотались оба.
- Ладно, не буду удерживать тебя, охотница. Токмо обещайся завтра погулять со мной.
- Чего ж не погулять, - окинула его пылким взором красавица, - приходи пополудни, погуляем.
- Добрых сновидений, охотница, - Отай слегка поклонился и, развернувшись, зашагал прочь.