— Дождались и тепла, — проговорил сержант. Рыльский, сняв сапоги и с удовольствием вдавливая босые ноги в теплую рыхлую землю.
— Дождичка теперь бы — в самый раз для посевов… — вздохнул старший сержант Бондарь.
— Дай-ка закурить, Афанасий Никонович, — попросил у Рыльского подошедший Черняк и, приняв кисет, сообщил: — Козленко в штаб срочно вызвали. Командиры-то почитай все на задании, пришлось ему бежать…
— Что-то будет! — воскликнул ефрейтор Жуков, разматывая портянку. — Можа, наградят…
— Успеешь… — нехотя обронил Рыльский.
— Да где уж успеть — не сёдня-завтра, глядишь, приказ объявят: победа, мол, братцы.
— А он, вишь, не сдается, зараза…
Вынырнув из-за конька крыши, высоко в небе показалось звено тяжелых бомбардировщиков. Самолеты вольно плыли в безоблачной синеве, донося до слуха негромкий, мерный и протяжный гул.
— И никакого тебе перехвата! — обрадованно заметил ефрейтор Долгов. — Свобода в небе.
— Да, песенка «люфтваффе» спета, пожалуй… — согласился Рыльский.
Из-за угла дома показался сержант Козленко. Подойдя к разведчикам, он молча сел возле грядки, напротив них. На него вопросительно уставилось несколько пар глаз.
— Ну, что? — не выдержал Бондарь.
— Задание, мужики, срочное… — раздумчиво ответил Козленко.
— Да ты не тяни… — Рыльский, поплевав на самокрутку, отбросил окурок.
— Задачу ставил сам начальник штаба дивизии подполковник Солончук, — Козленко поднялся. — Нам необходимо разведать подступы к городку Тржинец, уточнить огневые точки и, если будет возможным, захватить пленного.
— Ну и что, Митя, — сказал, вставая, Рыльский. — И уточним, и возьмем. Не первый же раз…
— На подготовку времени не дано. Выходим прямо сейчас. Думаю, группа будет такая: ты, Афанасий, ты, Жуков, Долгов… ты, Черняк, не пойдешь, только вернулся, отдыхай иди и кликни Репина, его возьмем с собой. А тебе, Бондарь, — особзадача, как бывшему трактористу… Бронетранспортер сможешь повести?
— Отчего ж нет, спытать надо…
— Иди готовь, у церкви стоит. Трофейный, новенький еще, смазка не сошла. Разрешено использовать.
Козленко, достав из кармана портсигар, присел на корточки:
— Покурим, что ли, да за дела.
Над грядками низко, будто в бреющем полете, пронеслась пара ласточек и, долетев до угла сарая, взмыла высоко в небо. Козленко проводил их взглядом.
— До чего ж здесь небо синее, — сказал он восхищенно. — Прямо как у нас над Рязанью или Калугой…
— Бывал там? — спросил Рыльский.
— Приходилось… — запрокинув голову, Козленко затянулся сигаретой и выпустил в небо струйку сизого, быстро тающего дыма.
…БТР выскочил на проселочную дорогу. Бондарь, приноровившись, довольно проворно управлял фрикционами.