— А родственники за границей есть?
— А как же. В этой, как ее… в Фергане. Сын у меня там с семьей…
Александр Дмитриевич улыбнулся.
— А ты, мил человек, Петяшке-то верно крючков привезешь или так, к слову сказал?
— Эт-то какому Петяшке? — Александр Дмитриевич, багровея, медленно поднимался из-за стола.
— Дак Петьке, внучка моего последышу. Посулил, говорит, крючков-от дохтур…
Александр Дмитриевич быстро вышел за дверь, в помещение маленькой аптечки, прислонился головой к стене и дал волю смеху. Вернувшись в кабинет, строго спросил старика:
— Ну, Тит Прокопыч, признавайся, придумал насчет лихоманки-то своей, сочинил?
Старик, уличенный, как мальчишка, потупился, опустив голову, уставился в щербатую щель между половиц. Затем, помолчав, облизал губы и выдохнул, не поднимая головы:
— Взял грех на душу, попутал бес. А все Петяшка, лихоманка его забери…
Александр Дмитриевич открыл стеклянный шкаф, достал из него небольшую колбу, налив в мензурку бесцветной жидкости, разбавил водой и протянул старику.
— Выпей-ка, дед…
Старик зажмурил глаза и замахал на Александра Дмитриевича костлявой своей рукой. Потом приоткрыл вдруг один глаз и заинтересованно посмотрел им на мензурку. Александр Дмитриевич приблизился.
— Выпей-выпей, Тит Прокопыч, не бойся…
Рука старика нерешительно протянулась к мензурке, приняв ее, поднесла к носу и тут же в одно мгновенье опрокинула в рот.
— Кх-хах! Вот это по-нашему…
— Запить водой надо.
— Ни-ни, так оно… чувствительней.
Через минуту дед разговорился. Александр Дмитриевич узнал, что он участник трех войн, что имеет два Георгиевских креста и в гражданскую войну один из первых получил награду от Советской власти. Что же касается Великой Отечественной, то тут, по его словам, ему крепко не повезло: «Наложили бронь по возрасту», и все четыре года он был уполномоченным по хлебу, но медаль в конце войны все же получил. Многое узнал Александр Дмитриевич и о жизни села, об односельчанах, из которых не меньше половины носили фамилию Соболевы — такую же, как у деда.
От второй рюмки старик отказался, пояснив, что с молодых лет всегда знал свою норму.
Через час Александр Дмитриевич был в поле. И в тот же день уже вправлял привычный вывих бедра комбайнеру. С тех пор каждое утро он отправлялся за колхозниками на полевой стан. Привыкли к нему быстро. Если не было больных, он вставал за копнитель, а то садился и за штурвал комбайна, как когда-то на целине. Были и вывихи еще за время страды, и переломы, и преждевременные роды, и разное другое, чего теперь уже ко упомнить…
* * *
День Победы в этом году выдался солнечным, но ветреным. Ветер отчаянно трепал транспаранты и флаги, тугая материя хлопала по ветру, точно салютуя праздничному дню приглушенными выстрелами.