– Боюсь, Ефим Натанович, что скоро наши работы свернут и мы покинем это чудесное место со всеми нашими мечтами.
– Как говорила тетя Соня, не надо путать темперамент с суетой! Пока мы здесь, будем работать. – И архивариус погрузился в изучение очередной старинной книги.
Тимош быстро, по памяти, нарисовал красками увиденное тату и показал Ефиму Натановичу:
– Как вы думаете, что это может означать?
– Судя по вашей нервозности, ничего хорошего. Это лотарингский крест. Все остальное для меня – абракадабра. Хотя эти цветные полосы… Гм! У меня возникла мысль! Но тут без интернета не обойтись. – Ефим Натанович достал из-под стола чемоданчик, из которого извлек нетбук. Поймав удивленный взгляд Тимоша, сказал: – Вы думали, что старого Фиму обошли современные веяния?
– Я впервые вижу вас с компом.
– К сожалению, а может быть, к счастью, не все книги существуют в электронном виде. Что касается меня, то покопаться в старинных фолиантах, сдув с них пыль, – это праздник для души!
Ефим Натанович включил нетбук и начал поиск, время от времени произнося непонятные словечки. Вначале Тимош стоял у него за спиной, разглядывая сменяющиеся картинки на экране, затем ему это надоело так, что захотелось спать. Он, зевая, отошел к мольберту и задумался: закончить начатый портрет или нет?
– Мой молодой друг, эту ночь вы будете спать спокойно! Я нашел, что означает ваша картинка, и удивлен: кому, как не вам, прожившему во Франции несколько лет, это знать?
Сонливость Тимоша как рукой сняло, и он поспешил к архивариусу.
– Это значок тринадцатой полубригады Иностранного легиона. – Архивариус вслух прочитал: – «На белой эмали – синий лотарингский (анжуйский) крест, как на гербе герцога Анжуйского во время Столетней войны, в память об участии легиона в освобождении Эльзаса и Лотарингии. Крест опирается на красно-зеленые полосы – цвета легиона. В центре – граната с семью языками пламени и число “13”. Снизу – золотой дракон».
Тимош стоял пораженный, не сводя глаз с такого же значка, какой он нарисовал. Из текста под ним он узнал, что это подразделение Иностранного легиона с 1962 года постоянно дислоцируется в Республике Джибути на Африканском континенте. «А ведь неспроста у Виктора это тату! Даже если он попросил сделать его, прельстившись красивой картинкой, то надпись “Джибути”, название микроскопического города-государства, просто так не могла появиться».
– Вы довольны, мой юный друг? С вас вечером партия в шашки в моих апартаментах. Ликер гарантирую.
Тимош не слушал архивариуса, у него в голове мысли неслись со скоростью света, и он не успевал их улавливать.