улыбаться. Однако в ее взгляде остается вопрос и чувство юмора вдруг подводит Горина.
– Поздно, наверное, Верочка, в моем возрасте…
Улыбка на лице Веры блекнет.
Он досадливо обрывает неуместную фразу, поднимает виноватые глаза на припухлые, в темной помаде, губы девушки, махровые ресницы, встрепанные по какой-то фантазии волосы… Ее усердие выглядеть эффектнее и моложе углубляет возрастную разницу между ними, но он понимает ее старания как желание нравиться ему еще больше, хотя уж больше, вроде бы, и некуда.
– Я хотел сказать, что не все так просто…, – пытается исправить ошибку он.
– Ну да…
– Я огорчил тебя?
– Да нет, просто тебя так давно не было… Я стала отвыкать.
Горин уже колеблется, прежде чем что-то сказать.
– Было много работы, но я просто… умирал без тебя.
Похоже на нее это действует, она еще немного колеблется, потом подается к нему с заговорщицким выражением.
– Ты помнишь, прошлый раз… Мы были вместе в этом же кабаке. Потом ты сразу уехал…. Сегодня я тебя не отпущу.
– А что, есть такая возможность? – тянет он, уже догадываясь, к чему она клонит.
– Да, есть, но это пока секрет, – смеется Вера, но не выдерживает, достает из своей сумки ключи, помахивает ими
у своего лица и быстро прячет.
– Подруга уехала в отпуск.
– Надо же, какая удача, – бормочет Горин.
Его реакция снова озадачивает Веру.
– Ты что, не рад?
– Как это… Рад конечно… Налить тебе коньяку?
– Налей… Как-то ты не очень…
– От такого сюрприза теряешься, – оправдывается Горин.– Сразу же не поверить.
У столика останавливаются две молоденькие женщины, спрашивают, свободны ли два оставшихся места напротив и, не дожидаясь ответа, который понятен и так, идут на посадку.
Вера явно не в восторге от неожиданных соседок и окидывает их не слишком приветливым взглядом. Нормальная реакция. Коммуналка никого не радует. К счастью девицы сразу же принимаются за свои сплетни, обозначив таким образом автономию.
–Может коньячку? – предлагает он Вере, забыв, что
уже долил ей рюмку.
– Не надо. Я и так опьянела, – отводит от него взгляд и совсем не к месту смеется Вера.
– Что-то не очень верится. Можно подумать соскучилась, – недоверчиво улыбается Горин.
– Как? Ты мне еще не веришь?! – изображает возмущение Вера, распахнув на него глаза, но у него ощущение, что она смотрит сквозь него.
Грохот инструментов прерывается.
– Я сохраняю тебе верность, как стеклышко, – заявляет Вера, явно подавляя улыбку.
Улыбка не вписывается в озвученный текст и Николай Павлович уже явно чувствует какой-то подвох.
– Ну да, – опершись подбородком на ладонь, вглядывается в ее лицо – Матовое. У тебя скоро глаза разъедутся