- Что ты имеешь в виду?.. – странным голосом спросил Максим.
- А как ты думаешь?
- Я.. Я думаю… Я не знаю, что мне думать…
- Тогда не думай! Просто поверь мне. И себе…
- Поверить?..
- Да! Послушай меня. Ты – сильный, уверенный в себе мужчина. Ты многого добился в жизни сам, своей головой, своими руками. Ты – мечта многих женщин. Я счастлива быть рядом с тобой! И я думаю, что твой маленький мальчик заслуживает ничуть не меньше любви, чем тот взрослый самостоятельный человек, которым он сумел стать!..
Максим вместо ответа вдруг привлек Полину к себе и поцеловал. И это был такой страстный поцелуй, что она едва не растаяла, как Снегурочка.
- Какой ты сладкий, мой милый!.. – прошептала она ему, наконец. – Мой мужчина!.. Мой малыш!..
Последовал новый поцелуй, еще более страстный, чем предыдущий.
И еще один. И еще. И еще.
И так они стояли и целовались, едва не растворяясь в объятиях друг друга.
Наконец, Полина сказала:
- Пойдем. Нам надо попрощаться и успокоить ее. Ведь именно для этого она появилась сегодня!.. Именно для этого мы приехали в этот город…
Няня сидела на скамье все в той же позе, и ничуть не выглядела уставшей. Костик сладко спал, прильнув к ней.
Няня посмотрела на подошедших Максима и Полину внимательным взглядом и сказала:
- Ну вот, наконец-то!.. Я вижу по вашим лицам, что…
Она помолчала и продолжила, с мягкой улыбкой глядя в лицо Максиму:
- Я ведь, мой мальчик, пришла к тебе раньше, чем к другим, и пробыла дольше, чем у других. Но ты оказался первым моим воспитанником, которого я никому не передала. И это много лет очень меня беспокоило.
- Никому?.. А бабушка? Родители?.. – спросил Максим.
- Да, конечно. – кивнула няня. – Но ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Прежних своих воспитанников я оставляла совсем другими и в другом положении, чем в тот день, когда я приходила к ним в самый первый раз. Их мир был уже полностью восстановлен. Их окружали родственники, вновь ставшие близкими, друзья, которых раньше не было, совсем рядом с ними была уже настоящая взрослая жизнь, тогда как время, проведенное со мной, все дальше уходило от них в детство, в прошлое… А ты после моего ухода остался опять один, или почти один. И поэтому твое детство все продолжалось. Ты не желал вступать в юность и радоваться наступающей взрослой жизни. Я все это чувствовала. Мне было очень нелегко покидать тебя. Но и остаться с тобой я не могла. Ты знаешь, почему... Скажи, ты долго обижался на меня?..
- Да. – признался Максим. – И еще дольше я просто скучал по тебе. Бабушка перебралась к своему французскому мужу, а я, действительно, остался практически один в ее большой квартире. Бабушка навещала меня только по воскресеньям. Да, вот так – не внук гостил у бабушки, а бабушка у внука!.. Моей свободе жутко завидовали все одноклассники!.. Если б они только знали… Но я вспомнил все наши беседы о помощи и самостоятельности, все твои советы, и понял, что теперь должен полагаться только на себя. И когда я действительно полагался только на себя, я обязательно получал поддержку со стороны. Иногда даже от тех людей, которых привык считать своими противниками.